Op zaterdag werd op begraafplaats Hoogveld aan de Hulsterweg een bijzonder moment gemarkeerd: de officiële opening van een perceel dat voorbehouden is voor islamitische begrafenissen. Deze nieuwe voorziening is tot stand gekomen op vraag van de moslimgemeenschap en past binnen het bredere streven van de gemeente naar inclusie en respect voor ieders overtuiging.
Tijdens de plechtigheid sprak burgemeester Marc Heselmans warme woorden:
“Deze plek staat symbool voor respect – respect voor religie, voor traditie en bovenal voor de mens. In onze diverse samenleving is het belangrijk dat iedereen op een passende manier afscheid kan nemen van dierbaren, in overeenstemming met geloof en cultuur.”
Het nieuwe perceel maakt het mogelijk om overledenen volgens islamitische voorschriften te begraven, dicht bij familie en gemeenschap. Een voorziening die tot voor kort niet beschikbaar was in de gemeente, waardoor families noodgedwongen moesten uitwijken naar andere steden of zelfs naar het buitenland.
Burgemeester Heselmans, noemt de opening een belangrijke stap:
“We bevorderen hiermee inclusiviteit en bieden moslims de mogelijkheid om hun dierbaren volgens hun rituelen te begraven, dicht bij huis. Steeds meer mensen voelen zich verbonden met België en wensen hun laatste rustplaats in hun eigen gemeente.”
In de islamitische traditie zijn specifieke rituelen en voorwaarden verbonden aan een begrafenis, zoals de oriëntatie van het graf. De gemeente werkte hiervoor nauw samen met vertegenwoordigers van de lokale moskeeën. Zij spraken hun oprechte dank uit voor het initiatief en benadrukten dat dit gebaar van respect bijdraagt aan verbondenheid en harmonie.
De burgemeester sloot de ceremonie af met een boodschap van medemenselijkheid:
“Laat deze plek een blijvend teken zijn van respect – voor het leven, voor de dood, en voor elkaar.”
