Nieuw kerkenbeleidsplan mag concreter

Tijdens de gemeenteraad van mei boog het stadsbestuur zich over het nieuwe Izegemse kerkenbeleidsplan. Onze fractie erkent het werk dat met dit plan is verricht en waardeert het feit dat de dialoog met inwoners effectief werd aangegaan. Toch bleven we na afloop op onze honger zitten.

Een plan is pas een beleidsinstrument als het richting geeft, keuzes maakt en budget voorziet. En precies daar wringt het schoentje. Tijdens de verschillende suggestiemomenten met inwoners kwamen vier duidelijke lijnen naar voren, die wij ook tijdens de gemeenteraad hebben benadrukt:

1. Laagdrempelige ontmoetingsruimtes
   Izegem snakt naar toegankelijke ruimtes voor kaartavonden, buurtfeesten, kleine concerten en andere sociale initiatieven. Die nood overstijgt de klassieke parochiezalen en is voelbaar in elke wijk. Cd&v vroeg daarom expliciet welke stappen de stad deze legislatuur nog zal zetten om minstens één of meerdere kerken open te stellen voor wijkgerichte ontmoetingen.
2. Ruimte voor jeugd en onderwijs
   Van naschoolse opvang tot repetitieruimte voor jongeren: de vraag is groot en het aanbod beperkt. Kerken zouden hier deels een antwoord kunnen bieden, mits een doordachte aanpak. Cd&v riep het bestuur op om hierover in overleg te gaan met scholen, Art’Iz en jeugdverenigingen.
3. Stilteplekken en zorgnabijheid
   Vooral in de wijk rond het ziekenhuis leeft de behoefte aan plekken van rust, ontmoeting en zorg. We stelden voor om kerken te bekijken als mogelijke satellietplekken voor welzijnswerk — uiteraard steeds met respect voor hun historische context.
4. Erfgoed met een ziel
   Een herbestemming mag nooit een leeg strippen van identiteit betekenen. Daarom vroegen we om duidelijke garanties dat elke invulling het erfgoedkarakter van de betrokken gebouwen bewaart en versterkt.

En verder vroegen we ook naar de financiële onderbouw. Zullen kerken opgenomen worden in een aparte investeringslijn binnen het nieuwe meerjarenplan? Hoe zal de stad omgaan met het verschil in eigenaarschap (stad vs. kerkfabriek)? Op welke ondersteuning kunnen kerkraden rekenen bij het aanvragen van Vlaamse of andere subsidies?

Cd&v wil een kerkenplan dat meer is dan een inventaris. Wat we vragen zijn heldere engagementen.

• Concretiseer per kerk één strategische heroriëntatie.
• Bereken de financiële impact.
• Zet de eerste stappen al in deze legislatuur.

Dit plan is een vertrekpunt, geen eindpunt. Samen met meerderheid én oppositie willen we zoeken naar manieren om onze kerken toekomstgericht te versterken, mét en voor de inwoners van onze stad.

Rechtzetting

In de berichtgeving na afloop van de gemeenteraad werd per vergissing een uitspraak van de Vooruit-fractie aan ons toegeschreven. Cd&v is absoluut geen voorstander van het blind herbestemmen van kerken. Integendeel. We begrijpen dat zulke fouten kunnen gebeuren, verslaggeving van technische dossiers is geen eenvoudige klus, maar zetten dat hier dan ook graag recht.