Snijden in hulp, maar alternatieven blijven uit.
Met onze afdeling kaarten we de besparing bij de uitkering van de mantelzorgpremie aan. Dit is een besparing op kap van de zwaksten.
Mantelzorgers zijn mensen die hulp bieden aan zorgbehoevende familieleden of vrienden met bijvoorbeeld een langdurige ziekte. Als mantelzorger kan je een financiële ondersteuning ontvangen en het lokaal bestuur is hiervoor bevoegd. Mechelen verstrengde in 2022 de voorwaarden van deze mantelzorgtoelage. Cijfers die onze afdeling opvroeg, geven duidelijk het negatieve effect aan van deze besparingsbeslissing.
Daling aantal toelages
Als oppositiepartij ontvangen we heel wat signalen uit het middelveld over het negatief effect van de basparingsbeslissing van het vorige stadsbestuur over de hervorming van de mantelzorgtoelage. De Raad voor Maatschappelijk Welzijn besliste in 2022 immers om het reglement aan te passen en de voorwaarden voor de toelage te verstrengen waardoor de toelage enkel nog beschikbaar is voor mensen die al recht hebben op een verhoogde tegemoetkoming.
Ons gemeenteraadslid Karl Lauwers vroeg de cijfers op.
"We stellen een forse daling vast van het aantal mantelzorgers die een toelage ontvangen, van 620 Mechelaars gemiddeld voor 2022 naar slechts 220 gemiddeld na 2022. Dit is dus een daling van 65% of 2/3e van Mechelaars die nu geen recht meer hebben op de steun."
In het bestuursakkoord van het huidige stadsbestuur met coalitiepartners Vooruit staat ook nog eens de intentie om de mantelzorgtoelage volledig stop te zetten.
We begrijpen dat er financiële keuzes moeten gemaakt worden, maar het stadsbestuur lijkt de prioriteiten fout te kiezen. Naast de Warme maaltijden in de dorpen en wijken is dit opnieuw snijden in hulp en zorg aan Mechelaars die het moeilijker hebben. Dat zou alvast heel duidelijk niet onze keuze zijn.
Andere vorm van ondersteuning mantelzorgers?
Huisarts Jan De Clercq uit Muizen kwam in contact met de problematiek en kaartte dit mee aan:
“Als gepensioneerde huisarts blijf ik nog met plezier mijn hoogbejaarde patiënten verzorgen. Enige tijd geleden had ik een bejaarde, zieke patiënte die praktisch volledig afhankelijk is van de hulp van haar zoon. Tot mijn grote verwondering werd de zoon als mantelzorger geweigerd omdat hij geen verhoogde tegemoetkoming heeft. Ik kon dit niet geloven maar de sociale dienst van de stad Mechelen bevestigde deze maatregel. De 25 euro per maand is trouwens ook aan de lage kant, in Zemst is dat 40 euro. Maar de zoon zei alvast dat 25 euro welgekomen was om bepaalde kosten te dragen. Men moet besparen, maar aub toch niet op hulp aan bejaarden en zieken.”
Dat de mantelzorgtoelage nu volledig wordt geschrapt stuit terecht op onbegrip. Mantelzorgers zijn inwoners die hulp en ondersteuning bieden aan onze medemensen. Die premie is vaak een erkenning of net dat extraatje voor mensen die soms zeer zware zorgtaken opnemen voor familieleden. De cijfers tonen aan dat er vraag naar was, en niet enkel van Mechelaars met een verhoogde tegemoetkoming als je de daling ziet na de aanpassing in 2022.
In het nieuw bestuursakkoord staat dat het Zorgbedrijf ‘meer wil inzetten op inhoudelijke ondersteuning van mantelzorgers’, maar daar heeft onze afdeling nog niets van gezien. Ondertussen gaat de premie op de schop en bespaart men op kap van wie zorg geeft, zonder nieuw perspectief te bieden voor ondersteuning. Dat vinden wij onbegrijpelijk.