Stad Mechelen werft een consulent zwemwater aan
Recent schreef de stad Mechelen een vacature uit voor een “Consulent Zwemwater”.
CD&V kijkt zoals steeds met een kritische maar constructieve bril naar het nieuwe beleidsplan tussen de stadslijst Voor Mechelen en de nieuwe coalitiepartner Vooruit.
Zeker het budgettaire plaatje werpt veel vragen op. Nu lijkt het vooral een duur huwelijk te worden tussen de stadslijst Voor Mechelen (Open VLD/Groen) en de nieuwe coalitiepartner Vooruit. Het lijkt ons eerder op een combinatie van de ‘Droomfabriek’ en de ‘Fabeltjeskrant’, met een waslijst van wensen en ideeën maar weinig zekerheid om dit te realiseren. Ook inhoudelijk zouden wij andere accenten leggen, zoals de leefbaarheid van de verschillende buurten in onze stad.
In de inleiding van het nieuwe beleidsplan staat dat een stad zoals Mechelen steeds in verandering is en nood heeft aan verbeterpunten. CD&V neemt dan ook graag de uitgestoken hand aan om vanuit de oppositie hieraan mee te werken. We vinden het wel jammer dat een groot deel van het cijfermateriaal rond de begroting pas eind 2025 zal aangeleverd worden, net omdat hier toch heel wat vragen over te stellen zijn.
Geen schuldafbouw, wel hogere belastingen
“De rekening lijkt alvast niet te kloppen” stelt onze fractieleider Stefaan Deleus van wal. “Het bestuursakkoord leest als een wenslijst van de stadslijst Voor Mechelen (Open VLD en Groen) waar dat die van de nieuwe coalitiepartner Vooruit aan wordt opgeteld. Maar zo lijkt dit nieuwe bestuur alvast een zeer duur huwelijk te worden. We denken niet dat de Mechelaar hierop zit te wachten of beter van zal worden, want uiteindelijk moeten zij dit betalen.”
Stefaan verwijst zo naar de gigantische bruto investeringsuitgaven van 579 miljoen euro die worden beloofd. “Beseffen we wel hoe groot dit bedrag is, dit is veel meer dan in de vorige legislatuur. Een aantal van de uitgaven werden trouwens in de vorige legislatuur al ingeschreven maar niet uitgevoerd. Benieuwd of de stad diezelfde investeringen nu wel kan behalen? Deze uitgaven leggen dan ook een enorme financiële druk op onze stad.”
Karl Lauwers vult aan: “Want daartegenover staat wel een netto ‘tax-lift’, dus meer belastingen. Er is een daling van de personenbelasting (- 2 miljoen euro) maar een verhoging van de onroerende voorheffing (+ 5,2 miljoen euro). Dient deze belastingverhoging om de wenslijst te financieren? Daarnaast zijn er nog andere belastingverhogingen zoals op parkeren, GAS-boetes en dienstverlening via indexering van de retributies en tarieven. We wijzen er ook op dat met 1200 de opcentiemen op eigendom Mechelen de op één na hoogste van alle Vlaamse centrumsteden is, na Oostende.
Nicole Van Dessel wijst er dan weer op dat op het einde van deze legislatuur, in 2030, de schuldgraad weer hoger zal zijn dan vandaag. “Het is goed dat er wordt geïnvesteerd in onze stad maar op een bepaald moment moeten we ook wel de schulden afbetalen. Anders moeten onze kinderen en kleinkinderen later betalen voor de wensen van het bestuur vandaag. Met de onvolledige cijfers die wij momenteel ter beschikking hebben, is het echter niet makkelijk om toekomstgerichte prognoses of alternatieve voorstellen te formuleren.”
Inhoudelijk geen antwoord op de vraag van de kiezer
“In onze campagne hebben wij gepleit voor meer aandacht naar de verschillende buurten. Er wordt nu wel gewerkt met enkele ‘focusbuurten’, wat op zich positief is. Maar dat mag voor ons meer zijn” zegt Steaan. “Kan er van de 60 miljoen voor een nieuw politiegebouw niet een beetje af voor een wijkagent meer per buurt, zodat de veiligheid dichtbij de burger centraal staat? En we blijven ervoor pleiten om opnieuw dorps- en wijkraden in te richten om écht de vinger aan de pols te houden en te horen wat er daar leeft. Het stadsbestuur belooft nu een ronde, maar dat is enkel maar om hun programma voor te stellen. Informatie en communicatie nadien, is voor ons dus geen échte participatie.”
Karl wijst er daarnaast op dat Vooruit in de campagne met een heus ‘zwemwaterplan’ kwam en onder andere de belofte om Geerdegemvaart zwembad open te houden. “Maar we zien dat er geen zwembad bijkomt en Geerdegem zal sluiten. De oplossing van dit bestuur, dat Mechelaars in Willebroek of Hofstade moeten zwemmen, is natuurlijk niet waar onze inwoners voor gekozen hebben. Ook daar zijn immers wachtrijen voor ouders en sportclubs. Jammer dat er van die 580 miljoen euro niet een beetje kan gaan naar een nieuw zwembad.”
Nicole denkt ook aan dat het dossier van de verkoop en afbraak van de Nekkerhal nog niet zal gaan liggen. “De evenementensector laat van zich horen, buurtbewoners zien dit niet zitten, en de argumenten met betrekking tot betonrot of stabiliteit, blijken ook onjuist. Dat het stadsbestuur dit nu aan een projectontwikkelaar wil verkopen zodat er meer huizen en appartementen bijkomen, versterkt onze kritiek van in de campagne dat dit bestuur wil groeien naar 120.000 inwoners wat een derde meer betekent dan vandaag.” Op cultuur vlak wijst Nicole er tot slot nog op dat er veel prestigieuze ambities zijn, maar dat de Mechelaars misschien eerder nood hebben aan de broodnodige vernieuwing en uitbreiding van het Cultuurcentrum, de Academie en het Conservatorium. “Kinderen vinden bijna geen plaats meer in de Academie.”
Karl wijst er nog op dat er rond het éénrichtingsverkeer op de Nieuwe Vesten niet veel zal veranderen. “Burgemeester Somers zei al dat dit finaal verworven was bij zijn eedaflegging, hoewel dat Vooruit toch had beloofd dat er een serieuze evaluatie met inspraak zou komen?” We vrezen trouwens dat er de komende jaren niet veel zal veranderen: “Naast wat meer communicatie, zal enkel de Van Benedenlaan en Schuttersvest heraangelegd worden, al de rest blijft liggen zoals het nu is. De tijdelijke heraanleg duurt op die manier wel heel erg lang.”
Onze voorzitter Johan Teughels sluit af: “cd&v Mechelen blijft openstaan voor het beloofde participatief project. Als positieve oppositiepartij volgen wij in het belang van alle inwoners van Mechelen dit beleidsplan verder op. We vragen wel om eindelijk concrete en realistische keuzes te maken, voorlopig ligt vooral een wenslijst van ideeën en projecten voor zonder financiële onderbouwing. Tegen dat de meerjarenplanning klaar is zullen we eind 2025 zijn en hebben we 1 jaar verloren voor gericht beleid. We roepen dan ook op om de participatie en betrokkenheid van alle buurten in Mechelen te versterken.“