Er komt opnieuw vooruitgang in het dossier rond het bouwproject Kolmenveld in Tessenderlo. Het archeologisch onderzoek op de site is deze week hervat en eind mei volgt een belangrijke juridische stap die bepalend wordt voor het verdere verloop van het project.
Na een winteronderbreking zijn de archeologen opnieuw aan de slag gegaan op het terrein. De werkzaamheden lagen stil door de slechte weersomstandigheden en de moeilijke waterafvoer in de bodem. “Die combinatie maakte verder werken tijdelijk onmogelijk,” zegt schepen van Ruimtelijke Ordening Stefan Govaerts (cd&v). “Intussen is het onderzoek opnieuw opgestart en worden de eerste resultaten in kaart gebracht. Op dit moment zijn er geen aanwijzingen dat de vondsten een impact zullen hebben op de plannen. We hopen het onderzoek tegen de zomer af te ronden.”
Ook op juridisch vlak beweegt er opnieuw iets. Het dossier kent al langere tijd vertraging door procedures en onzekerheid. Eerdere acties van onder meer Greenpeace en bezorgdheden bij buurtbewoners tonen aan hoe gevoelig het project ligt. Daarnaast zorgde het zogenaamde Wasserij-arrest voor bijkomende complexiteit, omdat lokale besturen in bepaalde gevallen niet zelf kunnen beslissen over vergunningen voor eigen projecten.
Op 28 mei staat een zitting gepland bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen. “Die datum is een belangrijk ijkpunt,” aldus Govaerts. “De uitspraak zal bepalen hoe we verder kunnen. We hebben altijd geprobeerd een evenwicht te vinden tussen ontwikkeling en het behoud van groen. Tegelijk is Kolmenveld aangeduid als bouwontwikkelingsgebied. We voorzien compensaties en bijkomende groenaanleg, maar willen ook vooruit. We hopen dan ook op een positieve beslissing.”
Intussen werd het dossier ook inhoudelijk verfijnd. Het gaat volgens Govaerts om gerichte, technische bijsturingen. “Vooral op vlak van waterbeheer zijn er aanpassingen gebeurd. We voorzien extra buffering en beperken bijkomende verharding, in lijn met de nieuwste regelgeving.”
De juridische onzekerheid heeft ook gevolgen voor andere onderdelen van het project. Zo wordt het geplande vrijetijdshuis voorlopig on hold gezet. “Zonder duidelijkheid over vergunningen en infrastructuur heeft het weinig zin om nu al concrete bouwplannen uit te werken,” klinkt het. In afwachting kiest het lokaal bestuur ervoor om het bestaande cultuurhuis in Tessenderlo te renoveren, zodat het nog minstens tien jaar kan blijven functioneren.
De kern van het project blijft wel behouden. Op de site zijn onder meer een woonzorgcentrum met zestig kamers en veertig assistentiewoningen voorzien. Daarnaast omvat het plan ook 125 appartementen en 36 woningen.
Na de geurhinder en het gaslek die woensdagavond in Tessenderlo-Ham en Beringen werden vastgesteld, vraagt burgemeester Marc Heselmans (CD&V) duidelijke afspraken met Chevron Phillips. Niet omdat er op dat moment een acuut gevaar was voor de bevolking, maar omdat inwoners en gemeentelijke diensten tijdig moeten weten wat er aan de hand is.
De Sint-Lambertuskerk in Kwaadmechelen staat voor een belangrijke transformatie. Het kerkschip zal gedeeltelijk worden afgebroken, terwijl de historische en beschermde kerktoren behouden blijft en wordt gerestaureerd. Op de vrijgekomen site komt een groene, klimaatrobuuste belevingsruimte die opnieuw een betekenisvolle plek wil worden voor de buurt.
Tessenderlo-Ham krijgt er twintig kwalitatieve woningen bij in de Begijnenwinning. Tien woningen worden aangeboden als sociale huurwoning, de andere tien zijn koopwoningen. Dankzij een innovatieve bouwmethode met houtskeletbouw kon het volledige project in amper vier maanden worden gerealiseerd.