Torhout wil ook de komende jaren opnieuw een schaatspiste naar de Markt brengen tijdens de winterperiode. Het lokaal bestuur start daarom de zoektocht naar een geschikte partner voor de uitbating van een piste. Die ambitie komt er na het grote succes van de eerste editie vorig jaar. Met meer dan 6.000 schaatsers kende de schaatspiste een bijzonder sterk debuut en groeide het initiatief uit tot een echte publiekstrekker in het centrum.
Sfeermaker voor stad en kerstmarkt
De schaatspiste zorgde voor extra beleving tijdens de eindejaarsperiode en tilde samen met de kerstmarkt het winteraanbod in Torhout naar een hoger niveau.
Schepen van Feestelijkheden Annick Vanderspurt: "De Markt werd een warme ontmoetingsplek waar scholen, inwoners, bezoekers en gezinnen samenkwamen. Ook de lokale handelaars genoten mee van de verhoogde passage. De piste gaf het centrum een extra dynamiek en maakte van Torhout een gezellige winterstad."
Breed draagvlak bij inwoners en verenigingen
Uit de evaluatie blijkt dat de ijspiste een laagdrempelige en verbindende activiteit was. Scholen uit Torhout en de regio, samen met tal van verenigingen, maakten enthousiast gebruik van het aanbod. Dat brede draagvlak bevestigt volgens het lokaal bestuur dat de ijspiste een duidelijke meerwaarde biedt voor de stad. Er wordt dan ook bekeken of de uitbatingsperiode in de toekomst eventueel kan worden uitgebreid.
Kwaliteit, veiligheid en duurzaamheid voorop
De vorige editie toonde aan dat de organisatie technisch en logistiek vlot kan verlopen. De piste werd veilig geplaatst en verwijderd zonder schade aan het Marktplein, en moderne installaties zorgden voor een efficiënt energieverbruik. Bij een volgende editie zal extra aandacht gaan naar toegankelijkheid, zodat ook personen met een rolstoel optimaal kunnen genieten van het winteraanbod.
Gezocht: ervaren uitbater
Om het project verder te verankeren, wil het lokaal bestuur een concessie toekennen voor de uitbating van de ijspiste en een bijhorende bar.
Het lokaal bestuur van Torhout kent een recht van opstal toe aan de vzw Petanqueclub Wijnendale. Daarmee krijgt de vereniging meer zekerheid over het gebruik van zijn terreinen langs de Baarsstraat. De gemeenteraad gaf hier z'n goedkeuring voor.
De gemeenteraad van Torhout heeft de selectieleidraad goedgekeurd voor de opstart van een concurrentiegerichte dialoog rond de toekomst van het stedelijk zwembad. Het lokaal bestuur laat zich in deze complexe procedure begeleiden door Rasschaert Advocaten, een bureau met ruime ervaring in PPS-projecten en grote infrastructuurdossiers. Tegen eind 2026 wil het lokaal bestuur voldoende inzichten verzamelen om de grote krijtlijnen vast te leggen en een definitief bestek op te maken.
Het Lokaal Bestuur Torhout lanceert een oproep voor een uitbater voor de cafetaria en de conciërgefunctie van kinderboerderij d’Oude Smelterij. De nieuwe overeenkomst gaat in op 1 oktober 2026 en loopt zes jaar. Ook de huidige partner kan zich opnieuw kandidaat stellen.