Vandaag start Leuven met de restauratie van Hal 9 op de Centrale Werkplaatsen in Kessel-Lo. De stad blaast hiermee nieuw leven in een stukje industrieel erfgoed, dat tegen 2031 zal worden omgevormd tot een bruisende kinder- en jongerenplek.
Hal 9, ooit een motorenwerkplaats van de Belgische spoorwegen, maakt sinds 1863 deel uit van het historische spoorcomplex van de Centrale Werkplaatsen. Na de Tweede Wereldoorlog werd de hal heropgebouwd met gerecupereerde materialen van de spoorwegmaatschappij Grand Central Belge. Vandaag is het een beschermd monument. De restauratie focust op het behoud van de originele architectuur: de stalen structuur, het schrijnwerk en de kenmerkende bakstenenmuren worden zorgvuldig hersteld.
Nieuwe jeugdplek in Kessel-Lo
Na de buitenrestauratie krijgt Hal 9 een nieuwe maatschappelijke invulling. Het wordt hét nieuwe jeugdcentrum van Leuven, met boxvormige atelierruimtes, een overdekte speel- en sportruimte en buitenzones met een kleuterspeeltuin en een avontuurlijke speelplek voor grotere kinderen en jongeren. Jongeren worden actief betrokken bij de invulling van de hal. Dankzij de ligging tussen Hal 5 en het SLAC ontstaat een levendige plek waar jeugd en cultuur samenkomen.
“Hal 9 wordt dé nieuwe kinder- en jongerenplek van Leuven. Een open, warme ruimte waar kinderen en jongeren kunnen ontdekken, leren, uitvinden en creëren. Het wordt een speel- en leerplek waar iedereen welkom is: van kinderen en tieners tot gezinnen en jongerenorganisaties”, zegt schepen van jeugd Liesbeth Vandermeeren. “We werken samen met educatieve partners en voorzien ruimte voor vrije tijd, vakantiewerking en een echte tienerhub. Hal 9 wordt een levendige ontmoetingsplek die helemaal past bij de jonge energie van onze stad.”
Innovatief duurzaam
Hal 9 wordt niet alleen een plek voor jongeren, maar ook een toonbeeld van duurzaam bouwen. De stad investeert in innovatieve technieken zoals een BEO-veld (ondergrondse energieopslag), warmtepompen en zonnepanelen op het dak. Zo fungeert het gebouw als een energiecentrale die warmte en koelte opslaat in de bodem. Daarnaast wordt regenwater opgevangen en hergebruikt, en wordt maximaal ingezet op flexibel ruimtegebruik en herbruikbare materialen.
“Met Hal 9 brengen we erfgoed, duurzaamheid en maatschappelijke waarde samen. We behouden de ziel van dit iconische gebouw, maar geven het een toekomstgerichte invulling. Deze hal zal niet alleen energie opwekken, maar ook energie geven – aan jongeren, gezinnen en de hele buurt. Het is opnieuw een voorbeeld van hoe we in Leuven duurzaam omgaan met onze ruimte en ons erfgoed”, zegt schepen van ruimtelijke planning Dirk Vansina.
De restauratie van Hal 9 wordt uitgevoerd door groep Monument. De stad wordt bijgestaan door het ontwerpteam aNNo Architecten-Sweco. De totale investering van de stad Leuven bedraagt om en bij de 17 miljoen euro. Voor de realisatie kan het project rekenen op Vlaamse steun, waaronder een erfgoedpremie van anderhalf miljoen euro en een sectorale premie voor jeugd van een half miljoen euro.