De OKAN Vrijetijdswerking, een van de jongerenwerkingen van stad Leuven, organiseert op 17 december opnieuw haar jaarlijkse schaatsdag, een traditie die anderstalige nieuwkomers samenbrengt over de drie Leuvense OKAN-scholen heen. “We geven jongeren die nieuw zijn in Leuven een laagdrempelige manier om te ontdekken wat er in onze stad allemaal te beleven valt”, zegt de schepen van jeugd, Liesbeth Vandermeeren.
Een hoogtepunt voor nieuwkomers
De OKAN Vrijetijdswerking zet zich het hele jaar in om jongeren die nog maar net in België zijn wegwijs te maken in het vrijetijdsaanbod van Leuven. De schaatsdag is daarbij telkens een hoogtepunt.
Meer dan 100 jongeren gaan enthousiast het ijs op, vaak voor de allereerste keer. “Veel jongeren kennen schaatsen alleen van televisie. Dan is het fantastisch om hun nieuwsgierigheid te zien veranderen in plezier op de schaatsbaan”, klinkt het bij de begeleiders. Ook oud-leerlingen sluiten opnieuw aan, via vaste partner en jeugdhuis SOJO.
Laagdrempelig ontmoeten en integreren
De activiteit is ondertussen uitgegroeid tot een vaste waarde. Jongeren ontdekken niet alleen een nieuwe sport, maar ook dat dit soort activiteiten gewoon in hún stad te vinden zijn. “Zo’n ervaring verlaagt drempels, versterkt hun zelfvertrouwen en helpt hen om hun weg te vinden in het Leuvense vrijetijdsleven”, aldus schepen Vandermeeren. “En dat maakt deze dag én belangrijk voor hun integratie én gewoon heel plezierig.”