Minder kinderen gaan kunnen leren zwemmen.
Alarmbel
Met onze afdeling trekken we aan de alarmbel over het zwembeleid in Mechelen. We ontvangen bijzonder veel kritische vragen uit verschillende hoeken over de mobiele zwemunits na de sluiting van Geerdegemvaart. We vrezen dat er minder kinderen gaan kunnen leren zwemmen. Op deze manier reageren we ook op de ‘goede nieuws show’ in de Nieuwe Maan die recent is bedeeld.
Eind deze maand zal stad Mechelen het zwembad aan Geerdegemvaart sluiten. Als vervanging besliste het stadsbestuur om mobiele zwemunits plaatsen op de skeelerbaan naast het zwembad, bij KMTHC in Hombeek, op Otterbeek en aan sporthal Winketkaai. We ontvangen alvast bijzonder veel negatieve signalen over dit beleid van de stad, en vrezen dat het zwemwater in het water valt omdat er gewoon veel minder aanbod zal zijn voor de inwoners.
Zwemlessen onder druk
Ons gemeenteraadslid Karl Lauwers volgt het dossier al langer op;
“Verschillende scholen twijfelen of ze hun kleuters wel kunnen laten zwemmen omdat het water voor de allerkleinsten te diep zou zijn. Daarnaast zijn ook private zwemleraars niet tevreden met de voorwaarden die hun worden opgelegd. Zo moeten zij samen een volledige unit huren en zich dan onderling organiseren, met ten eerste al veel hogere huurkosten tot gevolg maar ook gedeelde verantwoordelijkheden die niet praktisch zijn. Ik hoor dan ook van verschillende private zwemleraars dat zij twijfelen om te stoppen omdat het voor hen niet meer werkbaar is.
Dit heeft natuurlijk tot gevolg dat er minder plaatsen zullen zijn voor de kinderen in Mechelen om te leren zwemmen. Terwijl dat dit toch één van de belangrijkste kerntaken is van een lokaal bestuur, om voldoende zwemwater te voorzien.”
Parallel vangen we met onze afdeling signalen op dat de subsidie voor de scholen werd afgeschaft voor het leerlingenvervoer van en naar het zwembad. Dit werd bevestigd in een schriftelijke vraag van onze fractie. Terecht horen we veel kritiek van scholen.
Tot slot horen we van van zwemclubs en sportzwemmers dat de mobiele zwemunits niet voldoet aan hun noden. Zo is het water te warm en zijn er te veel golfbewegingen omdat het water niet kan afvloeien. Ook zijn er nog vragen waar de vrijetijdzwemmers kunnen zwemmen. Want de druk op de Nekkerpool zal groeien, maar het is nog altijd niet duidelijk of en hoe private zwemmers in die zwemunits kunnen zwemmen. Zo zou er bijvoorbeeld geen kassa zijn aan de units maar ook geen geld zijn om overal een redder te zetten, zoals wij al waarschuwden.
Op Winketkaai zou de mobiele unit trouwens op het huidig basketbalpleintje komen, zo liet de stad weten aan de buurt in een brief. We zijn niet zeker of de buurt dit zomaar een goed idee vindt.
Standpunt van onze afdeling
Ons gemeenteraadslid Karl Lauwers vat ons standpunt nog eens samen;
"We zijn helemaal niet tegen die mobiele units, dat kan een goede aanvulling zijn voor scholen. Maar niet als vervanging van een bestaand zwembad. We willen ook niet negatief doen, maar oprecht aan de alarmbel trekken omdat we zoveel bezorgde signalen krijgen. Tegen het einde van deze maand sluit Geerdegemvaart, en er zijn nog zoveel praktische problemen en onduidelijkheden voor zwemmers rond die mobiele zwemunits. Het gevoel leeft nu eenmaal dat zowel kinderen als de Mechelaars minder gaan kunnen zwemmen door dit beleid."
Omwille van die reden verwijzen we ook naar de recente Nieuwe Maan. Daar lees je alleen maar positief nieuws over het zwemwater-beleid. Burgemeester Bart Somers beweert er dat "iedereen in Mechelen kan blijven zwemmen: kinderen die leren zwemmen, sporters in clubverband en vrijetijdszwemmers".
Onze afdeling krijgt heel andere signalen, die we niet kunnen negeren. We roepen het stadsbestuur dan ook op oor te hebben van ons alternatieve voorstel om het zwembad van Geerdegemvaart te vernieuwen.