Nieuws

Vandaag start Leuven met de restauratie van Hal 9 op de Centrale Werkplaatsen in Kessel-Lo. De stad blaast hiermee nieuw leven in een stukje industrieel erfgoed, dat tegen 2031 zal worden omgevormd tot een bruisende kinder- en jongerenplek.

Hal 9, ooit een motorenwerkplaats van de Belgische spoorwegen, maakt sinds 1863 deel uit van het historische spoorcomplex van de Centrale Werkplaatsen. Na de Tweede Wereldoorlog werd de hal heropgebouwd met gerecupereerde materialen van de spoorwegmaatschappij Grand Central Belge. Vandaag is het een beschermd monument. De restauratie focust op het behoud van de originele architectuur: de stalen structuur, het schrijnwerk en de kenmerkende bakstenenmuren worden zorgvuldig hersteld.

Voor het tweede jaar op rij kroont Leuven zich tot Vlaams Kampioen Tegelwippen. Leuvenaars braken tussen 21 maart en 31 oktober massaal tegels, kasseien en klinkers uit hun tuinen en opritten en vervingen ze door groen. Met een indrukwekkend totaal van 139.237 gewipte tegels behaalt Leuven overtuigend de eerste plaats in de categorie Grote Steden. De titel is een bekroning voor de gezamenlijke inspanningen van de stad, de Leuvenaars en heel wat lokale partners.

Voor het derde jaar op rij nam Leuven, samen met meer dan 150 andere Vlaamse steden en gemeenten, deel aan het Vlaams Kampioenschap Tegelwippen, een initiatief van het Departement Omgeving van de Vlaamse Overheid en Breekijzer vzw. De 139.237 gewipte tegels vertegenwoordigen een Tegel-per-Inwoner (TPI) score van 1363,44. Daarmee verstevigt de stad haar positie als Vlaamse primus in de categorie Grote Steden.

Op 1 oktober ging de restauratie van het Leuvense stadhuis van start. Een project dat afgerond zal zijn in het najaar van 2029. Om Leuvenaars, toeristen en passanten een duidelijk beeld te geven van de toekomst van het stadhuis, bekleedde de stad de omheining rond de werfzone met illustraties en infopanelen.

Het iconische Leuvense stadhuis krijgt niet alleen een grondige restauratie, maar ook een nieuwe bestemming: vanaf 2029 wordt het stadhuis voor iedereen toegankelijk en maak je er kennis met de rijke verhalen en collecties van de stad. Het stadhuis wordt ook een plaats waar Leuvenaars samen nadenken over uitdagingen van de stad en de samenleving.

Afgelopen vrijdag, 24 oktober, zette stad Leuven de herfstvakantie goed in met een uitverkochte fuif speciaal voor 12- en 13-jarigen in STUKcafé. Voor veel jonge Leuvense tieners was het hun allereerste echte fuifervaring. “Met deze fuif wilden we jonge Leuvenaars de kans geven om in een veilige omgeving een eerste keer te experimenteren met uitgaan”, zegt schepen van jeugd Liesbeth Vandermeeren. 

Leuven staat bekend als levendige studenten- en uitgaansstad, maar voor jongeren tussen 12 en 14 is er amper passend aanbod. Ze zijn vaak net te oud voor kinderevenementen, maar nog te jong voor scoutsfuiven of jeugdhuizen. “We merken dat veel van deze jongeren wel zin hebben om te dansen, plezier te maken en onder vrienden te zijn, maar dat er weinig plaatsen zijn waar dat op een veilige en toegankelijke manier kan. Met deze fuif wilden we dat gat een eerste keer dichten”, aldus schepen Vandermeeren.

De oorlog in Oekraïne woedt onverminderd voort. Heel wat basisinfrastructuur werd vernietigd. Door het aanhoudende oorlogsgeweld moeten leerkrachten in de stad Charkiv aan de grens met Rusland lesgeven in schuilkelders en metrostations, aangevuld met afstandsonderwijs. Stad Leuven is solidair en maakt 20.000 euro vrij om Charkiv te ondersteunen bij de aankoop van schoolmateriaal en -benodigdheden. 

Charkiv, in het noordoosten van het land, is de op één na grootste stad van Oekraïne. De stad is een van de belangrijkste culturele, industriële en universitaire centra van het land en staat sinds de Russische invasie in het oog van de storm. De stad werd volledig verwoest. ​ 

Volgens raadslid Els Van Hoof is steun voor Charkiv essentieel om kinderen zelfs in oorlogstijd toegang tot onderwijs te geven. Ze onderstreept dat lesmateriaal hen perspectief en veerkracht biedt. Daarom pleitte ze ervoor dat Leuven middelen uittrekt om de Oekraïense onderwijsinitiatieven te ondersteunen.