Op 22 maart organiseerde het actiecomité "Behoud wijkschool Koornbloem" een protestactie tegen de aangekondigde sluiting van de school. Het is duidelijk dat een sluiting de wijk in het hart treft. Maria-Assumpta heeft een gemiddeld jongere bevolking dan de rest van Torhout, maar zou wel eens de eerste wijk kunnen worden zonder lagere school...
De aangekondigde sluiting treft niet alleen het basisonderwijs in de wijk, maar ook de crèche met tien opvangplaatsen, naschoolse opvang met 27 plaatsen, Kunstacademie, sportdienst, KSA en het wijkcomité en tal van verenigingen en buurtbewoners die het voormalige parochiezaaltje huren voor evenementen.
Het verdwijnen van de school betekent de doodsteek voor het sociaal leven op de wijk. Dit dossier kan dus onmogelijk enkel in handen van de Scholengroep blijven. Niet voor niets begon het verkiezingsprogramma van cd&v Torhout met het standpunt dat elke wijk zijn school én ontmoetingsplekken verdient.
Daarom stelde gemeenteraadslid Wouter Teerlinck volgende vragen op de gemeenteraad van 24 maart:
Burgemeester Kristof Audenaert antwoordde:
"Als stadsbestuur zijn we een ervan overtuigd dat elke wijk in Torhout nood heeft aan een school met lager onderwijs. We zijn dus absoluut vóór het het behoud van de school op Maria-Assumpta. Intussen werd ook duidelijk dat de voltallige gemeenteraad tegenstander is van het project in de Ernest Claeslaan. Die boodschap hebben we nogmaals duidelijk gemaakt tijdens ons overleg met de Scholengroep.
Een school zorgt voor leven in de wijk. Op Maria-Assumpta is de wijkschool (samen met het Wijkcomité en de KSA) de grootste speler in de wijk. Voor mij als burgmeester zijn wijkscholen ook een nieuwe vorm van parochiaal werken. Het mooiste voorbeeld hiervan is de nieuwe school van Wijnendale, die na de schooluren wordt opengesteld voor sport- en buurtactiviteiten.
Als de wijkschool op Maria-Assumpta zou verdwijnen, zullen wij nooit toelaten dat er woningen in de plaats komen. Het gebied blijft een blauwe zone, en zal dus moeten worden ingevuld voor openbare voorzieningen.
Ik wil wel meegeven dat we in dialoog blijven met de Scholengroep Dit dossier is voor ons als stadsbestuur heel erg belangrijk. We blijven hier heel veel tijd en energie insteken, want het is alle moeite meer dan waard.
Wat betreft jouw vraag naar de dorpsdynamiek van Maria-Assumpta: dit is in het huidig dorpsreglement van de provincie niet mogelijk. Voorlopig is dit enkel weggelegd voor Sint-Henricus en Wijnendale. We bekijken alvast de mogelijkheden om een dossier in te dienen bij LEADER i.v.m. wijkgerichte economie. We doen echt ons uiterste best."
In de zomermaanden organiseren de wijk- en kermiscomités in Torhout traditioneel hun wijkkermissen. Ook in 2025 ondersteunt het lokaal bestuur de verschillende wijkcomités met een vleugje cultuur. Dit jaar is er ook een interwijkenfietszoektocht.
Op dinsdag 13 mei gaat het lokaal bestuur in het Stadskantoor van start met een klantgeleidingssysteem voor het afhandelen van afspraken. Burgers die een afspraak hebben bij de diensten Burgerzaken of Ruimte kunnen zich aanmelden aan een scherm waarna ze een ticket met een volgnummer ontvangen.
Vlaams minister van Binnenland Hilde Crevits kent 44 miljoen euro toe aan lokale besturen die intekenden op het Lokaal Energie- en Klimaatpact (LEKP). Voor Torhout gaat het om 110.160 euro voor projecten rond klimaat en energie.