"Jef Van Campenhout van Studio Van Campenhout heeft de kunstwedstrijd voor het nieuwe ontwerp van de Lourdesgrot in Gooreind gewonnen. Zijn ontwerp Circulus Sanctus werd gekozen uit 48 inzendingen uit België en Nederland, door een jury bestaande uit afgevaardigden van de cultuurraad, erfgoedraad en de parochie."

"Met een geldprijs van 20.000 euro zal Studio Van Campenhout instaan voor de vervaardiging, levering en plaatsing van zijn ontwerp. Ook Eric Verhelst en Christiaan Billiet konden de jury bekoren met hun voorstel. Zij werden respectievelijk tweede en derde en ontvangen elk 300 euro voor hun ontwerp." Vertelt schepen van Cultuur Katrin Kempenaers (CD&V).

Hedendaagse interpretatie

In dit hedendaagse ontwerp van de Mariagrot onthult elk element een diepgewortelde symboliek, gewijd aan de heilige Maria. De dubbele cirkel, gevormd uit het duurzame cortenstaal, belichaamt de eeuwige genade en bescherming van Maria, die zich uitreikt naar allen die de grot betreden, aldus de ontwerper.

De spitsbogen dienen als spirituele poorten en vertegenwoordigen de levensreis doordrenkt met zegeningen en uitdagingen onder de hoede van Moeder Maria. Uitsparingen omarmen een kapel en het originele Mariabeeld voor de verering van de Heilige Maagd. Bezoekers kunnen hier hun toevlucht nemen om tot rust te komen onder Maria’s begeleiding.

Het cortenstaal, gekozen om zijn duurzaamheid, weerspiegelt de onwrikbare aard van Maria’s liefde die de tand des tijds doorstaat. De wilde wingerd, die de cirkel omhelst, staat voor de vruchtbaarheid van genade die Maria over de grot verspreidt, met de bladeren als symbolen van overvloedige zegeningen.

Dit ontwerp belichaamt niet alleen de diepgang van spirituele verbinding, maar eert ook de constante begeleiding en genade die Maria biedt. Het cortenstaal, de wilde wingerd, de spitsbogen en de Mariakapellen vormen samen een harmonieuze compositie die de heilige symboliek van liefde, groei en spiritualiteit omarmt in een hedendaagse interpretatie van de Mariagrot.

De Lourdesgrot, zo'n 100 jaar geleden door de heer Mansion geschonken aan het OCMW, vertoonde in de loop van de jaren steeds meer tekenen van beton- en ijzerrot. Daardoor kwam de stabiliteit en veiligheid in gevaar, en de onderhoudskosten stegen aanzienlijk. Het lokaal bestuur Wuustwezel besloot daarom de grot te vervangen, met respect voor de oorspronkelijke functie.

In nauw overleg met een landschapsdeskundige krijgt de gehele site een opknapbeurt. Dit zorgt ervoor dat de locatie een stilteplek blijft, maar ook een ontmoetingsplek wordt in een mooie groene omgeving. De realisatie van het project wordt nagestreefd voor het voorjaar van 2025.