Meerjarenplan 2026-2031: Wuustwezel zet in op een sterke gemeenschap ondanks financiële uitdagingen.

“Een pittige oefening maar het resultaat is op maat van Wuustwezel en deze beleidsploeg. We laten niemand los en zetten in op zij die mee Wuustwezel maken tot wat het is.” Het is met fierheid dat burgemeester Wouters op de gemeenteraad van 1 december het meerjarenplan voorstelde.

Alle gemeenten staan voor een zware financiële oefening. De keuzes die de federale en Vlaamse overheden maken wegen door op de begroting van lokale besturen.

Enerzijds is er de beslissing om de belastingvrije som op te trekken waardoor iedereen netto meer gaat overhouden. Wuustwezel krijgt 7% van de geïnde personenbelasting doorgestort en zal het daardoor met heel wat minder moeten doen.

Ook het stopzetten van de werkloosheidsuitkering voor langdurig werklozen heeft lokaal financiële gevolgen. Een aantal werklozen die niet aan werk geraken, zal finaal recht hebben op een leefloon. Van élk leefloon dat we uitkeren betaalt Wuustwezel 45%. We verwachten daar toch een forse stijging in het aantal dossiers en dus ook kosten.

Ondanks deze tegenvallers - die opgeteld toch enkele miljoenen euro’s bedragen - is Wuustwezel er in geslaagd een begroting te maken zónder de belastingen te laten stijgen, zónder personeel af te bouwen en mét voldoende investeringen om de toekomst positief tegemoet te zien. “We bouwen wat reserves af maar blijven financieel gezond.”

 

Opvallend feit is dat ondanks die financiële tegenvallers er éxtra wordt geïnvesteerd in het verenigingsleven. “Mensen maken Wuustwezel. De rol die het middenveld speelt in ons samen-leven is van onschatbaar belang en is niet te vervangen door een overheid. Een investering in de verenigingen die duizenden mensen samenbrengen, die talloze evenementen organiseren, die samen Wuustwezel maken tot wat het is, was voor ons een no-brainer. Na zes jaren stilstand stijgen de subsidies terug élk jaar, maken we de uitleendienst en alle materialen die ze nodig hebben kosteloos, gaan we financieel bijspringen in de kosten voor security op jeugdfuiven en zoeken we samen naar oplossingen voor de infrastructuurnoden die ze hebben.”

“Ook maken we de keuze om vooral mensen bij te staan die onze hulp het meest nodig hebben. Zo willen we de Stek herhuisvesten, waar onder meer de Sociale Kruidenier en de Fietsbieb hun plekje hebben, bouwen we het aanbod voor de UiTpas met kansentarief verder uit en zetten we de zwembadsubsidies om in extra ondersteuning voor scholen die een uitgebreid zwemaanbod organiseren. Ook wordt er de komende maanden gewerkt aan het financieel ondersteunen van onthaalouders die mee instaan voor de opvang van vele jonge kinderen."

Verder is er een uitgebreide lijst met investeringen in onder meer gebouwen (bv. een nieuwe school voor Gemeenteschool De Wissel), fietspaden (bv. Sint Lenaartseweg), wegen (bv. Baan-Kruisweg, Gemeentebos, Rijsvennen), een kunstgrasveld,…

Daarnaast maakt Wuustwezel de komende jaren een gebouwenoefening. “Concreet zijn er een aantal sites die we van nabij aan het bekijken zijn om te zien welke toekomst we er aan kunnen geven. Het gaat bijvoorbeeld om de site Sint-Jozef in Gooreind, de huidige locatie van De Wissel in Wuustwezel centrum en de site omgeving parochiezaal Loenhout. Uiteraard zal hier ook gekeken worden naar wat de financiële toekomst brengt."

Tot slot is er beslist om het personeelsbestand niet verder te laten groeien. “Enkel op de communicatiedienst voorzien we een uitbreiding om in te spelen op de groeiende vraag naar meer informatie en meer inspraak. We gaan met onze personeelsleden in overleg om te kijken hoe we alles werkbaar houden.”