Tijdens de uitreiking van de Openbaargroen-Awards 2025 van de Vereniging voor Openbaar Groen (VVOG) op 11 december 2025 stond Pelt drie keer in de kijker. Het heraangelegde Marktplein werd 2de laureaat in de categorie ‘Pleinen’ en kreeg ook nog eens het label ‘Klimaatbestendig Project’ toegekend. Het nieuwe speelpleintje Boelehoef viel net buiten de prijzen. Het kreeg met een 4de plaats een eervolle vermelding in de categorie Speelgroen/Scholen.
De jury zegt in haar verslag onder de indruk te zijn van het totaalconcept van het project ‘heraanleg Marktplein’, met de nadruk op het participatietraject en de verregaande maatregelen om wateroverlast aan te pakken. Het geheel ademt gezelligheid uit, zo stelt de jury: “Het geluid van auto’s is vervangen door rust, gezoem en een gesprek tussen buren.”
Steden en gemeenten staan voor de uitdaging om zich aan te passen aan de gevolgen van klimaatverandering. Om hen hierbij te ondersteunen, reikt de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) in samenwerking met de VVOG sinds enkele jaren het label ‘Klimaatbestendig Project’. Het label gaat naar groenprojecten in heel Vlaanderen die een concreet antwoord bieden op de toenemende hitte, droogte en wateroverlast. Naast Genk is Pelt de enige Limburgse gemeente die de eer toebedeeld krijgt.
De VMM prijst het ontwerp dat hittestress vermindert, water laat bufferen en infiltreren, en tegelijkertijd ruimte biedt voor ontmoeting en publiek gebruik. Ook de manier waarop het ontwerp tot stand kwam, krijgt lof: met visie, cijfergegevens én in dialoog met de omgeving.
Schepen van publieke ruimte Liesbeth Fransen: “De reacties op het heraangelegde Marktplein zijn overwegend positief. We horen soms dat er nog meer groen mag komen, maar dat komt vanzelf als de bomen en planten verder groeien. Het plein zorgt in ieder geval voor extra sfeer en beleving in het groen en draagt tot een versterking van de handelskern.
Pelt ziet de bekroning van het Marktplein als een stimulans om op het klimaatbestendige en groene elan door te gaan. Ook het vlakbij gelegen Kerkplein zal een inrichting krijgen met veel groen, waterbuffering en schaduw. De Dommel krijgt daarbij de hoofdrol toebedeeld. Schepen van duurzaamheid en klimaat Els Kuppens: “Zo wapenen we Neerpelt Centrum nog beter tegen de toenemende grillen van het klimaat.”
Boelehoef
Het speelpleintje Boelehof tenslotte kreeg met een 4de plaats in de categorie Speelgroen/Scholen een eervolle vermelding. De eigen diensten transformeerden het voormalige BMX-parcours tot een natuurlijke buurtspeeltuin. Ze staken de handen daarbij zeer creatief uit de mouwen.
