Politiezone Geel – Laakdal – Meerhout heeft sinds 2021 een educatief programma voor leerlingen van de lagere school. De leerlingen van het 4e en 6e leerjaar kunnen kennismaken met de politie, zowel in de klas als tijdens een bezoek aan Veiligheidshuis Ter Stokt. Door de samenwerking met Brandweerzone post Geel- zone Kempen leren de leerlingen twee hulpdiensten kennen.
In 2021 werd gestart met drie basisscholen in Geel, het schooljaar nadien deden vijf basisscholen, verdeeld over Geel, Laakdal en Meerhout mee en vorig jaar 18. Dit schooljaar tekenden maar liefst alle basisscholen uit Geel, Laakdal en Meerhout in op het project. Hierdoor worden een 1.200tal leerlingen bereikt. De leerlingen zullen enerzijds de politie beter leren kennen en anderzijds interactief leren over belangrijke thema's zoals (cyber)pesten, verslaving en cybercrime.
Daarnaast nemen de leerlingen van het 6de leerjaar deel aan een scholencompetitie met het spel Hackshield. Hackshield is een online game waar de leerlingen leren hoe ze zichzelf en hun omgeving kunnen beschermen tegen online gevaar.
Sinds vorig schooljaar slaan de politie en de brandweer de handen in elkaar en kunnen de leerlingen dus met beide hulpdiensten kennismaken in de klas én in Veiligheidshuis Ter Stokt tijdens een gecombineerd bezoek.
De boodschap tijdens het bezoek aan het veiligheidshuis is ‘De politie is jouw vriend’. De politie is er om te helpen. Ze hopen via dit project drempelverlagend te werken.
Tegelijk planten ze misschien een zaadje en mogen ze deze kinderen binnen een jaar of zes verwelkomen als nieuwe collega, wie weet!
Burgemeester Tine Gielis heeft de eer om de Politiekids aan de start van het projectjaar te beëdigen: “Ik draag dit project een warm hart toe. Onze zesdejaarsleerlingen werken samen met de politie en verschillende organisaties rond bepaalde thema’s. We willen de kinderen weerbaar maken en hen laten meehelpen om van veiligheid een gedeelde zorg te maken. Door hen van dichtbij te betrekken, hopen we dat de drempel om later hulpverleners aan te spreken verkleint en dat ze respect hebben voor alle hulpverleners.”
Om de krachten te bundelen voor een sterker welzijnslandschap in de Zuiderkempen, vormt de gemeente Laakdal samen met de lokale besturen van Geel, Meerhout, Hulshout, Herselt en Westerlo de Interlokale vereniging (ILV) Tewerkstelling Zuiderkempen om tot de ILV Welzijn Zuiderkempen. De Gemeenteraad en de Raad voor Maatschappelijk Welzijn keuren deze omschakeling, samen met de vernieuwde statuten, goed.
Lokaal bestuur Laakdal stelt een reglement rond de noodwoningen op. Met het reglement wordt het tijdelijke karakter van de noodwoningen duidelijker afgebakend en wordt er meer nadruk gelegd op begeleiding en responsabilisering.
De gemeente Laakdal vereenvoudigt de toekenning van haar geboortepremie. Vanaf 1 augustus 2026 wordt de premie van 35 euro voor pasgeborenen automatisch uitbetaald op de rekening van de ouders.