De gemeente Laakdal brengt hulde aan Staf Beckers. De uitvinder ontwikkelde onder andere een nieuwe versie van een ontploffingsmotor in zijn werkhuis in Groot-Vorst. Voortaan draagt het grasveld voor het oude gemeentehuis in Groot-Vorst de naam ‘Staf Beckersplein’.
Gebeten door techniek
Staf Beckers is geboren in 1924. Hij is gebeten door techniek. Tijdens de inhuldiging van het Staf Beckersplein vertelt zoon Jan hoe zijn vader geïnspireerd geraakte door de technologie die de oorlog meebracht: “Mijn vader volgde een technische richting bij de Broeders in Tessenderlo. Tegen het einde van de tweede oorlog, ging hij als vrijwilliger bij het leger. Hij was onder de indruk van de technologie die de oorlog met zich meebracht. Hij besloot daarop om na zijn studie in Tessenderlo een bijscholing autotechniek te volgen. Met dit diploma is terug naar het leger gegaan als beroepsvrijwilliger. Hij deed daar het onderhoud van de Spitfire gevechtsvliegtuigen.”
Te laat voor een patent
Tijdens de bijscholing leerde Staf dat een klassieke cilindermotor heel weinig rendement heeft door zijn krukassysteem. Daar zou hij iets aan veranderen. Hij ontwikkelde een ontploffingsmotor. Om deze motor in een auto uit te brengen was niet genoeg geld. Staf vond hiervoor geen steun. Intussen broedde de heer Wankel in Duitsland op hetzelfde idee. Staf zocht nog hulp bij de universiteit van Leuven om tijdig een patent op zijn uitvinding te kunnen nemen, maar ze waren te laat. De wankelmotor werd een feit.
Verschillende uitvindingen
De ontploffingsmotor was niet de enige uitvinding van Staf. Hij ontwikkelde nog 2 andere motoren, waarvan er 1 gepatenteerd is. Staf heeft meerdere patenten en octrooien gehad. Één daarvan was de kroonkurkheffer. Hij heeft ook een toepassing op boormachines met een permanente magneet uitgevonden.
Fiere familie
Tijdens de inhuldiging van het Staf Beckersplein glundert zijn familie van fierheid. Staf is ondertussen overleden, maar zijn familie doet er alles aan om zijn nalatenschap te delen. Op het Staf Beckersplein werd een informatiebord geplaatst met de verwezenlijkingen van de uitvinder.
Burgemeester Tine Gielis mocht het bord onthullen: “We zijn hier om Staf Beckers een mooie plaats te geven in de Laakdalse geschiedenisboeken. Een symbolische plaats waar geschiedenis en toekomst met elkaar in verbinding staan. Het informatiebord en het voorbeeld van de ontploffingsmotor sieren voortaan het grasveld voor het oude gemeentehuis, dat we vanaf nu met fierheid het Staf Beckersplein noemen.”
Iedereen die vragen heeft over het verwezenlijkingen van Staf Beckers kan hiervoor contact opnemen met zoon Jan Beckers op het nummer: 0476/66 18 23.
Om de krachten te bundelen voor een sterker welzijnslandschap in de Zuiderkempen, vormt de gemeente Laakdal samen met de lokale besturen van Geel, Meerhout, Hulshout, Herselt en Westerlo de Interlokale vereniging (ILV) Tewerkstelling Zuiderkempen om tot de ILV Welzijn Zuiderkempen. De Gemeenteraad en de Raad voor Maatschappelijk Welzijn keuren deze omschakeling, samen met de vernieuwde statuten, goed.
Lokaal bestuur Laakdal stelt een reglement rond de noodwoningen op. Met het reglement wordt het tijdelijke karakter van de noodwoningen duidelijker afgebakend en wordt er meer nadruk gelegd op begeleiding en responsabilisering.
De gemeente Laakdal vereenvoudigt de toekenning van haar geboortepremie. Vanaf 1 augustus 2026 wordt de premie van 35 euro voor pasgeborenen automatisch uitbetaald op de rekening van de ouders.