Op 14 oktober 2025 overleed Gust Van Mulders op 81-jarige leeftijd.
Gust had een rijkgevuld leven. Hij was leraar wiskunde aan het Onze-Lieve-Vrouwecollege te Vilvoorde. Hij was lid van talrijke verenigingen, was jaren politiek actief en was bovenal ook een echte familiemens.
Gust maakte 42 jaren deel uit van onze Opwijkse gemeenteraad, waarvan hij 24 jaar lang schepen was.
Graag staan we even stil bij het leven van onze ere-schepen Gust Van Mulders.
Hij heeft zich meer dan 42 jaar met hart en ziel ingezet voor de CD&V. Ook al was hij de laatste jaren niet meer ‘zichtbaar’ actief, toch was hij dat achter de schermen.
Gust was de oudste van acht kinderen in het gezin Van Mulders-Gerstman woonachtig vooraan op ‘d’Hulst, niet ver van de Sint-Pauluskapel. Het gezin telde drie jongens en vijf meisjes.
De Sint-Pauluspaardenprocessie en de Sint-Pauluskapel lagen hem nauw aan het hart.
Het was dan ook niet verwonderlijk dat Gust jarenlang deel uitmaakte van het Processiecomité. Zijn familie en de geburen zorgen nog steeds voor het onderhoud en de bloemversiering van deze mooie kapel.
De politieke carrière van Gust begon in 1970. Hij was van heel dichtbij betrokken bij de oprichting van Jeugdhuis Nijdrop en gekend bij de Opwijkse jeugd van toen. Leo Meersman en Jerom Galle hadden hem in dat jaar gevraagd om op te komen op de lijst van de CVP. Hij behaalde van de eerste keer een mooi resultaat en kon als gemeenteraadslid zetelen.
De jeugd en jeugdbewegingen hebben Gust steeds nauw aan het hart gelegen. Zij konden dan ook rekenen op gemeentelijke steun voor allerlei activiteiten en lokalen.
In 1976 werd Gust ondermeer schepen van onderwijs. Dat leek logisch gezien hij leraar was.
Samen met de burgemeester en andere schepenen ontving hij de toenmalige minister van onderwijs, Daniël Coens.
Tijdens zijn termijn als schepen werden de scholen voor basisonderwijs (nu De Boot) en BLO (nu de Moza-ik) aan het Heiveld gebouwd en de gemeentelijke BBO (nu ’t Schoolhuis) verhuisde van het oud gasthuis naar vernieuwde gebouwen in de Schoolstraat.
Dit waren zeer mooie realisaties!
De slogan ‘Opwijk Onderwijsgemeente’ mag Gust terecht op zijn curriculum schrijven.
Gust was ook een vooruitziend man. Een gemeentelijke kleuterschool werd opgericht en op een zeker moment opperde hij het idee om ook meisjes toe te laten in de toenmalige gemeentelijke ‘jongensschool’.
Dat was voor velen ‘te vernieuwend’! Niet veel later bleek dat Gust gelijk had : ook basisscholen moesten voortaan gemengd worden.
Niet alleen het onderwijs lag hem nauw aan het hart, ook wilde Gust van zijn gemeente een bloemrijke gemeente maken. Samen met enkele afgevaardigden van ‘de Zonnige Tuin’ en de verantwoordelijke voor het groen en de beplantingen en bloemen in gemeentelijke prielen werd de bebloemingswedstrijd in het leven geroepen. Een jury ging rond bij de deelnemers die zich ingeschreven hadden en een plechtige uitreiking volgde nadien.
Een plaatje met ‘Best bebloemde buurt’ in de Bunderstraat herinnert ons aan dat initiatief.
Gust maakte ook deel uit van het schepencollege dat het Spechteshof aankocht. Deze mooie en doordachte aankoop zorgde ervoor dat er in hartje Opwijk een mooi cultureel centrum met bib kwam en tevens ontmoetingsplaats voor vele socio-culturele verenigingen met rondom een groene oase. Daar zijn vele omringende gemeentes toch een beetje jaloers op.
Wanneer het schepencollege was de dag na een wedstrijd en Anderlecht verloren had…..
dan was er met onze schepen weinig aan te vangen. Dat zeiden zijn toenmalige collega-schepenen! Telkens Anderlecht speelde, was er op de Steenweg op Vilvoorde een gezellige familiebijeenkomst om te supporteren voor zijn favoriete ploeg RSC Anderlecht!
Omdat Gust meer dan 40 jaar in de gemeenteraad zetelde, werd ook hij gevierd door de provinciegouverneur en de leden van de Bestendige Deputatie. Dit had plaats in 2011. De viering kreeg de toepasselijke titel ‘Oude Vossen’ … Over het zeer originele slot- en dankwoord van Hugo Casaer in naam van ‘de oude vossen’ werd er nog lang nagepraat.
Gust was terecht fier dat hij deze erkenning kreeg na een lange politieke loopbaan.
In 2012 stelde Gust zich niet meer verkiesbaar. Hij gaf graag zijn vaandel door aan de jeugd, maar hij bleef achter de schermen van de CD&V actief. Hij was stipt op post in de bestuursvergaderingen. Eigenlijk was hij ‘een spindokter avant la lettre’. Wanneer er problemen opdoken en er beleidsbeslissingen door onze mensen moesten genomen worden, was hij het die, nadat iedereen zijn mening en visie op het probleem had gegeven, op de proppen kwam met een aantal zaken waar wij niet aan gedacht hadden. Hoe kon het anders? Gust was een leraar wiskunde in hart en nieren en kon als geen ander logisch denken!
Samen met Lutgard, François en Walter werkte Gust steeds mee aan de vragen van de CD&V fietszoektocht. Alle ingevulde antwoordformulieren werden door hem minutieus gecorrigeerd.
Hij stond er ook op dat hij en zijn gezin het initiatief voor Eenzame Kerst in Opwijk jaarlijks steunden.
Hij had het ook niet zo voor andere benamingen of ‘varianten’ van de oorspronkelijke benaming ‘CVP’, maar hij was daar ook open in.
Het voortbestaan van onze gezinspartij was één van zijn grootste bezorgdheden.
De laatste jaren was Gust niet meer fysiek aanwezig op vergaderingen van het bestuur, maar hij bleef op de hoogte en de PC en het internet waren graag gebruikte hulpmiddelen om zijn kijk op de zaak te geven.
Hij stimuleerde ons om zoveel mogelijk aanwezig te zijn op Opwijkse evenementen.
Gust wist als geen ander om ‘onder de mensen’ te zijn.
Maar achter elke sterke man staat een misschien nog sterkere vrouw….Rita heeft hem altijd gesteund om Opwijk en alle deelgemeenten, zijn buurt Mansteenveld en zijn parochie Droeshout mooier en aangenamer te maken. Hij had het steeds over ‘ons’ Rita en ‘onze’ Joeri.
Voor hen valt het afscheid zwaar, maar mogen de vele mooie tastbare en niet-tastbare realisaties van Gust hen helpen dit verlies te verwerken.
Ook wij zullen ‘onze’ Gust missen!
