Op maandag 12 oktober beginnen de werken voor de heraanleg van het Kerkplein. De bedoeling is tweeërlei: Neerpelt Centrum beter wapenen tegen de toenemende grillen van het klimaat en een plein creëren dat zorgt voor extra sfeer en beleving en bijdraagt tot een versterking van de handelskern. Het grijze plein wordt een groene oase waarbinnen de Dommel een hoofdrol krijgt.
Vanaf donderdag 8 oktober wordt het plein afgesloten voor het verkeer, zodat de aannemer de werf kan inrichten. Op wandelafstand zijn er alternatieve parkings, met onder andere ondergrondse parking Forte, parking Bermstraat en parking van de Talentcampus (Hoekstraat).
Samen met het plein wordt ook het aanliggende gedeelte van de Pastorijstraat afgesloten. Er zal bijgevolg geen doorgaand verkeer meer mogelijk zijn van de Pastorijstraat naar de Kerkstraat. De Pastorijstraat zal enkel nog toegankelijk zijn voor plaatselijk verkeer en dat in twee richtingen. Ook in het gedeelte Kerkstraat tussen de Pastorijstraat en de Broesveldstraat zal enkel plaatselijk verkeer toegelaten zijn in twee richtingen. Woningen en handelszaken zijn op deze manier steeds bereikbaar. De glascontainers verhuizen voor de duur van de werken naar de voormalige Aldi-site in de Leopoldlaan. De ingang van De Stroming blijft gewoon toegankelijk. Daar worden geen werken uitgevoerd. Ook de inleverbus aan de kant van het Kerkplein blijft steeds bereikbaar.
De Dommel krijgt een meander op het plein. De oevers worden verbonden met een verlaagde brug die overstroomt bij een hoge waterstand. Nabij de brug krijgt ook het Poermenneke terug een plek. Dit bronzen beeld van Lou Boonman dat de aloude manier van poeren of palingvissen op de Dommel weergeeft, stond aan de waterpartij bij het toenmalige Marktplein. Nu krijgt het eindelijk de plaats waar het echt thuis hoort: aan de Dommel.
Het grootste gedeelte van het plein is aangelegd als een groen plein dat verzonken ligt in de omgeving en zo als natuurlijke waterbuffer fungeert bij wateroverlast. In normale omstandigheden zal het plein een groene long zijn in het centrum, waar het aangenaam toeven is.
De werken duren tot in de zomer van 2027. Liesbeth Fransen: "Vanaf dan zal je in Pelt kunnen genieten van een prachtig nieuw Kerkplein, met een geheel nieuwe belevingswaarde, vooral door toedoen van de nadrukkelijke aanwezigheid van de Dommel en het nieuwe groen.” Na het vernieuwde Marktplein is Neerpelt Centrum dan opnieuw een boeiende verblijfsplek rijker, waar het fijn toeven is, iets wat ongetwijfeld ook versterkend werkt voor de omliggende handel en horeca.
