Vandaag is de symbolische eerste steen gelegd van het nieuwe ontmoetingscentrum in Grote Heide, als onderdeel van de herbestemming van de kerk. Met het ontmoetingscentrum krijgt Grote Heide er een plek bij waar inwoners elkaar ontmoeten en waar verenigingen een vaste thuisbasis vinden. Eind 2026 moet het gebouw klaar zijn voor gebruik.
Tijdens het officiële moment vereeuwigden 38 leerlingen van het zesde leerjaar van basisschool De Regenboog hun handafdruk op een doek in het gebouw. Daarmee drukken zij symbolisch hun stempel op een plek die de komende jaren uitgroeit tot een nieuwe ontmoetingsplek voor de buurt.
Van kerk naar ontmoetingsplek
De idee om de kerk van Grote Heide te herbestemmen ontstond in 2022. Verschillende verenigingen, waaronder vzw Pax en Dorpshuis ’t Kruispunt, hadden nood aan een nieuwe locatie. Ook basisschool De Regenboog zocht extra ruimte. Samen met de Kerkfabriek werd het traject opgestart om tot een duurzame toekomst voor het gebouw te komen.
Via brainstormsessies, infoavonden en presentaties kreeg het ontwerp stap voor stap vorm. Daarbij was er aandacht voor duurzaamheid en toegankelijkheid. Zo groeide een ontwerp dat breed gedragen is door de betrokken partners.
Europese steun en samenwerking
Vzw Pax nam het initiatief als bouwheer en diende een aanvraag in voor LEADER-subsidies. LEADER is een Europees subsidieprogramma voor plattelandsontwikkeling in Vlaanderen. Voor dit project werd 522.598,70 euro aan subsidies toegekend.
Gemeente Pelt ondersteunt de herbestemming mee als copromotor van het project en voorziet een toelage aan vzw Pax. Na de werken staat de gemeente ook in voor de omgevingsaanleg.
Timing
In april 2025 werd het ontwerp definitief en werd de omgevingsvergunning verleend. Intussen zijn de werken gestart. Eind 2026 moet het ontmoetingscentrum klaar zijn voor gebruik.
Dit project is een mooie uitbreiding van de brede school en een nieuwe pleisterplek voor het bruisende verenigingsleven in de Grote Heide. Met dit project willen de inwoners van Grote Heide bouwen aan een dorp waar ontmoeting, zorg voor elkaar en een professionele omkadering hand in hand gaan.
Pelt verwelkomt de komende weken ongeveer 900 gezinnen die zich het voorbije jaar in de gemeente vestigden. Dat gebeurt tijdens onthaalmomenten in Overpelt-Centrum, Overpelt-Fabriek/Holheide, Grote Heide en Neerpelt-Centrum. Door nieuwe inwoners in hun eigen (kerk)dorp samen te brengen, wil de gemeente hen sneller laten kennismaken met hun buurt, buurtbewoners en lokale verenigingen.
Bibliotheek Pelt zet dit najaar in De Stroming het werk van de Peltse stripmaker Bart Proost in de kijker. Nog tot begin november loopt daar een expo over de beeldroman ‘Kaspar Hauser: in het oog van de storm.’ Op woensdag 21 oktober om 19.30 uur geeft Proost een lezing over het mysterieuze ‘kelderkind’ Kaspar Hauser en stelt hij de herwerkte uitgave van de beeldroman voor.
Van 17 tot en met 25 september bundelen de Peltse dienstencentra, woonzorgcentra en andere (welzijns)partners hun krachten voor een gevarieerd programma rond dementie, met ontmoetingen, beweging, herinneringen en informatie. Met de campagne wil Pelt vooral het bestaande aanbod voor personen met dementie en hun mantelzorgers beter bekendmaken en daarnaast focussen op ontmoeting en verbinding.