Pelt gaat het Kerkplein en zijn nabije omgeving heraanleggen. De bedoeling is tweeërlei: Neerpelt Centrum beter wapenen tegen de toenemende grillen van het klimaat en een plein creëren dat zorgt voor extra sfeer en beleving en bijdraagt tot een versterking van de handelskern. De Dommel krijgt daarbij de hoofdrol toebedeeld. Het ontwerp wordt binnenkort ter goedkeuring voorgelegd aan de gemeenteraad. Het voorontwerp staat al online en op 8 oktober aanstaande is er een infomarkt waarop iedereen persoonlijk vragen kan stellen.
Schepen van publieke ruimte LiesbethFransen: “De beste remedie tegen de klimaatproblemen is de aanwezigheid van water en groen. We moeten dus verharding afbouwen en terug meer water en meer groen in onze leefomgeving brengen. De heraanleg van het Kerkplein biedt daartoe een unieke gelegenheid.”
De Dommel is de bepalende factor. Ze loopt langs het Kerkplein en is in de loop van de vorige eeuw recht getrokken en te smal gemaakt. Ze moet terug de plaats krijgen die ze nodig heeft. Daarom zal de Dommel opnieuw een bocht maken op het plein. De oevers worden verbonden met een verlaagde brug. Die brengt de mensen dichter bij de dynamiek van de rivier. Ze overstroomt bij een hoge waterstand.
Nabij de brug krijgt ook het Poermenneke een nieuwe plaats. Dit bronzen beeld van Lou Boonman dat de aloude manier van poeren of palingvissen op de Dommel weergeeft, stond aan de waterpartij bij het toenmalige Marktplein. Nu krijgt het eindelijk de plaats waar het echt thuis hoort: aan de Dommel.
Het grootste gedeelte van het plein is aangelegd als een groen plein dat verzonken ligt in de omgeving en zo als natuurlijke waterbuffer fungeert bij wateroverlast. In normale omstandigheden zal het plein een groene long zijn in het centrum, waar het aangenaam toeven is.
Liesbeth Fransen: “De werken moeten in het najaar van 2026 starten. Een jaar later zal Pelt kunnen genieten van een prachtig nieuw Kerkplein, met een geheel nieuwe belevingswaarde, vooral door toedoen van de nadrukkelijke aanwezigheid van de Dommel en het nieuwe groen.” Na het vernieuwde Marktplein is Neerpelt Centrum dan opnieuw een boeiende verblijfsplek rijker, waar het fijn toeven is, iets wat ongetwijfeld ook versterkend werkt voor de omliggende handel en horeca.
Op woensdag 8 oktober aanstaande is er in De Stroming van 17.00 tot 20.00 uur een infomarkt over het voorontwerp. Iedereen kan dan een kijkje komen nemen.
Dit project wordt gerealiseerd door de gemeente Pelt in samenwerking met de Vlaamse Milieumaatschappij en met financiële steun vanui het Interreg-project Weerbaar Dommelland en het Vlaams Agentschap Innoveren eernemen (VLAIO).
