De gemeente Pelt en scholengemeenschap WICO gaan samen een nieuw sportcomplex bouwen. Daartoe hebben ze op donderdag 24 september 2026 een samenwerkingsovereenkomst afgesloten. Enerzijds heeft WICO nood aan bijkomende sportruimte voor het grote leerlingenaantal van de scholengemeenschap. Daarnaast heeft de gemeente nood aan bijkomende accommodatie, want het bestaande aanbod barst uit zijn voegen. Door de krachten te bundelen gaan de gemeente en WICO samen voor een win-win situatie.
De gemeente wil met het bijkomende sportcomplex kunnen voldoen aan de toegenomen vraag vanuit de Peltse sportverenigingen. Voor WICO gaat het om bijkomende hoge zaaldelen voor al de leerlingen van WICO campus Neerpelt, en in het bijzonder voor de richting Sportwetenschappen. De scholengemeenschap heeft op campus Neerpelt in de Stationsstraat pas vier kleine lage sportzalen gebouwd, maar dat is onvoldoende.
In Pelt is er al lang een traditie van lange-termijn-samenwerking tussen scholen en gemeente waarbij de scholen hun sportinfrastructuur naschools openstellen voor clubs. Momenteel huurt de gemeente al schoolaccommodaties voor sport bij de lagere scholen van Neerpelt centrum, Boseind en Grote Heide, bij scholengemeenschap WICO op de juniorcampus, campus Neerpelt en campus Overpelt en bij VOX. Als je alle zaaldelen bij mekaar telt, dan gaat het om vier (!) grote sporthallen.
Nu gaat het om een investering die het gemeentebestuur en WICO samen aangaan. Het nieuwe complex zal bestaan uit vier zaaldelen, een turnhal en alles wat er daarnaast nog bij hoort zoals berg- en kleedruimtes, sanitair en tribunes. Het wordt ingeplant in het gebied tussen Dommelslag en de WICO-campus. De bedoeling is om op deze site te streven naar één grote geïntegreerde sportcampus. Met de plannen is een geraamde investering gemoeid van 10 miljoen euro, waarvan de gemeente 60 % voor zijn rekening neemt en WICO 40 % via Agion-subisidies. Het dossier zal ook ingediend voor subsidies vanuit Sport Vlaanderen.
Gerd Theunis, algemeen directeur WICO: "WICO zet sterk in op co-creatie. We zetten ons samen met de gemeente in voor een project waarin wij voor onze leerlingen kwalitatieve sportinfrastructuur verder kunnen uitbouwen en de gemeente hier na de schooluren gebruik van kan maken. Dit kan enkel dankzij een samenwerking op lange termijn met de gemeente.”
Schepen van sport Raf Drieskens: “ ‘Ieders talent telt’ is één van de speerpunten in ons meerjarenplan. Talentontwikkeling geven we vorm via taal, cultuur en ook sport. Met de realisatie van het nieuwe sportcomplex versterken we de mogelijkheden voor clubs, scholen en individuele sporters en creëren we extra ruimte voor gezonde ontwikkeling, ontmoeting en beweging.”
De samenwerkingsovereenkomst is de start van het project. De komende maanden nemen de gemeente en WICO de tijd om de plannen en de afspraken samen verder te concretiseren en te komen tot een volwaardig, onderbouwd en verder uitgewerkt plan.
