Op de gemeenteraad van juni stond het dossier rond de aanbesteding van de nieuwe vrijetijdsinfrastructuur eindelijk op de agenda. Als cd&v-fractie onderschrijven wij ten volle de noodzaak en het belang van dit project. We willen dan ook actief meewerken aan een degelijke, duurzame en goed uitgewerkte realisatie waar heel Essen trots op kan zijn.
Toch hadden we ernstige bedenkingen bij de manier waarop het dossier de voorbije weken werd behandeld. Ondanks het feit dat dit project al maanden (zelfs jaren) loopt, werd het volledige aanbestedingsdossier pas op 11 juni besproken in het college van burgemeester en schepenen. Daarna werd het nog snel geagendeerd op een commissie met amper één uur tijd. Het dossier zelf is bijzonder omvangrijk en technisch. Op deze korte tijd was het voor raadsleden onmogelijk om zich inhoudelijk volledig en kritisch in te werken. Nochtans hebben wij als cd&v herhaaldelijk gevraagd naar overlegmomenten en extra toelichting.
Daarom dienden wij als fractie twee amendementen in tijdens de gemeenteraad:
Voeg het perceel ‘theatertechnieken’ toe aan de aanbesteding.
Het huidige dossier voorziet dat dit essentieel onderdeel van de zaal los aanbesteed wordt. Dat verhoogt het risico op gebrekkige afstemming en dus op extra kosten of technische problemen. Een geïntegreerde aanpak biedt veel meer garanties op een goed eindresultaat.
Voorzie meerdere gunningscriteria, niet alleen de prijs.
In het huidige voorstel telt enkel de prijs. Voor een project van deze schaal en maatschappelijke waarde is dat voor ons onbegrijpelijk. We willen geen “net-nietzaal” als eindresultaat. Wij stelden een evenwichtig alternatief voor waarbij ook de technische waarde van de offerte, kwaliteit van het projectteam en de duurzaamheid mee in rekening worden gebracht.
Beide voorstellen werden weggestemd door de meerderheid. Schepen Helmut Jaspers (Vooruit) bleef verwijzen naar het advies van Belfius als projectpartner. Het is dan ook bijzonder jammer dat deze partner – ondanks onze uitdrukkelijke vraag – nooit werd uitgenodigd op een voorbereidende commissie om dat advies mondeling toe te lichten of in dialoog te gaan.
Vanuit cd&v blijven we het project wél steunen. De vrijetijdsinfrastructuur is broodnodig en belangrijk voor vele Essense verenigingen en gebruikers. We hopen op een vlotte en kwalitatieve bouw. Maar we hopen vooral dat men binnen enkele jaren geen spijt heeft dat onze amendementen toen niet werden meegenomen.
Januari is traditioneel de maand van nieuwjaarswensen en recepties, ook bij cd&v Essen. Dit jaar koos de partij bewust voor een nieuw format: voor het eerst werd een nieuwjaarsontbijt georganiseerd. Met deze formule bereikt cd&v Essen een breder publiek. Oudere leden nemen overdag liever deel dan ’s avonds, en jonge gezinnen hoeven geen opvang te regelen maar kunnen samen gezellig aanschuiven aan tafel.
Het station van Essen lijdt onder vandalisme. Om die redenen sloot de NMBS de toiletten in het gebouw af. Een basisvoorziening die verdwijnt, dat is geen goed nieuws voor de treingebruikers.
Tijdens de bespreking van het meerjarenplan 2026–2031 diende cd&v Essen een reeks inhoudelijke amendementen in om het plan concreter, socialer en toekomstgerichter te maken. Over deze amendementen werd uitvoerig gedebatteerd in de gemeenteraad. Een aantal voorstellen werd goedgekeurd of inhoudelijk overgenomen, andere werden door de meerderheid afgewezen.