Nieuws uit Essen

“In juni stonden er enkele interessante onderwerpen op de agenda van de commissie welzijn”,  zegt commissievoorzitter Eva Eyckmans (cd&v). Vanuit de Gezondheidsmakers werd er een toelichting gegeven over de analyse van het VAD. Deze analyse rond alcohol, drugs en andere verslavingsproblematieken werd uitgevoerd samen met de gemeenten Kalmthout, Kapellen en Wuustwezel. Het is namelijk efficiënter om bepaalde zaken intergemeentelijk aan te pakken omdat er natuurlijk veel interactie is tussen de gemeenten en verslavingen niet stoppen aan onze eigen grenzen.

De kledingcontainers aan Statie zijn weggehaald. Dit tot grote vreugde van de buurtbewoners. De cd&v-fractie diende in mei vorig jaar een voorstel in om de containers weg te halen, onder meer omdat er veel sluikstort is. Het voorstel werd verworpen, omdat we, volgens schepen Jaspers (Vooruit)  als gemeente deze dienst willen blijven aanbieden.

Tot 30 juni had de politiezone Grens (Essen, Kalmthout en Wuustwezel) één politieraad. Daarin vertegenwoordigers uit de drie gemeenten. Essen stuurde naar de vergaderingen, die om de drie maanden plaatsvonden, zes gemeenteraadsleden. Voor cd&v zat Jan Suykerbuyk (sinds 2012) in de politieraad. De federale overheid heeft nu beslist deze aparte raad op te doeken. Elk gemeenteraadslid is voortaan ook politieraadslid, de gemeenteraad is voortaan ook politieraad. “De afschaffing van de aparte politieraad – zogezegd omdat alles efficiënter moet – is een spijtige zaak”, zegt Suykerbuyk. “In deze aparte politieraad zat ook de korpschef, mensen van de administratie en werden soms specialisten uitgenodigd. Je kon hier vragen stellen over de politiewerking. Je kreeg op deze manier snel antwoorden. De aparte politieraad was ook een controleorgaan. Per slot van rekening betaalt Essen dit jaar een kleine drie miljoen euro aan de politiezone voor de organisatie ervan. Je krijgt nu gewoon een controleorgaan minder.”

Een mooi en gedragen inrichtingsplan voor de gehele site langs Hemelrijk (aan Robotland) werd twee jaar geleden opgemaakt. Gemeenteraadslid Brigitte Quick: “Het huidig bestuur besloot echter om dit project on hold te zetten. Op onze vraag of dit project nog zal uitgevoerd worden kwam nog geen duidelijk antwoord.” De hoop dat dit de volgende jaren een mooie groene openbare ruimte zal worden waarin men kan wandelen, spelen en verpozen is erg klein geworden. Helaas. Wij blijven er alleszins voor gaan.

Het grootste gedeelte van de vooronderzoeken, participatierondes, toetsen, samenspraak en inspraakmomenten werden ingericht vorige legislatuur. Het laatste gedeelte op anderhalf jaar tijd - veel langer dan aangekondigd door N-VA/PLE - verdient geen schoonheidsprijs en al zeker geen pluim voor inspraak en advies.

De toekomst van de Essense fuifcultuur stond deze maand centraal op de gemeenteraad. Aanleiding was de recente media-aandacht rond het verdwijnen van dorpsfuiven in Vlaanderen. Ook in Essen voelen verenigingen steeds meer druk door stijgende kosten, strengere regelgeving en een veranderende uitgaanscultuur. Vanuit cd&v dienden fractieleider Steff Nouws samen met Dirk Konings en Judith Francken daarom een voorstel in om werk te maken van een brede ondersteuning voor lokale fuiven en evenementen. Daarmee voert cd&v ook een duidelijke verkiezingsbelofte uit.

Het Rode Kruis van Essen moest recent op zeer korte termijn op zoek naar een nieuwe opslagplaats voor hun werking. Jarenlang maakten de vrijwilligers gebruik van lokalen in het stationsgebouw via een overeenkomst tussen de gemeente en de NMBS. Begin april kregen zij echter plots de boodschap dat het gebouw eind april verlaten moest worden.

Vorig jaar vond in Essen en de buurgemeenten een uitgebreide bevraging plaats van het VAD (Vlaams expertisecentrum Alcohol en andere Drugs) over alcohol- en drugsgebruik bij inwoners. Het doel van deze bevraging is om via een grondige analyse te komen tot een sterker en doeltreffender alcohol- en drugbeleid.

Onze infoavond rond zorgvolmacht was een groot succes. Meer dan 100 geïnteresseerde inwoners zakten af om meer uitleg te krijgen over dit belangrijke thema. We zijn bijzonder tevreden met de grote opkomst en de vele positieve reacties.