Nieuws uit Essen

De plannen voor een nieuwe windturbine aan de Schriekse Beemd zorgden tijdens de gemeenteraad van augustus voor heel wat belangstelling. Een grote delegatie buurtbewoners zakte naar het gemeentehuis af om de bespreking van het dossier bij te wonen.

Voor cd&v Essen was het van bij de start duidelijk: wij zijn tegen de bouw van deze windturbine op deze locatie. Fractieleider Steff Nouws maakte dit tijdens de gemeenteraad nogmaals duidelijk.

Op de laatste gemeenteraad was het talrijk opgekomen publiek getuige van een pijnlijk moment. Enkele nieuwe parken en straten moesten een naam krijgen. Het N-VA/PLE-Vooruit-schepencollege stelde voor de site tegenover de oude ALDI-supermarkt het Erasmuspark te noemen, en tussen Heikantlaan en spoorweg voor Houtlaan te kiezen. Cd&v stelde de Burgemeester Suykerbuykstraat voor. Wat volgde was een kluwen van voorstellen en ideeën en een N-VA/PLE-Vooruit-meerderheid die in de touwen hing. Uiteindelijk werd Houtlaan Gieterijlaan en bleef Erasmuspark overeind. Hoeft niet te verwonderen: Vooruit gebruikte de naam Erasmuspark al bij de begrotingsbesprekingen in 2025. De raad ging verder (met een als door een wesp gestoken partij Vooruit).

In november 2025 werd door het gemeentebestuur een nieuw reglement vastgelegd voor de gemeentelijke zorgtoelage. Het reglement moest sterk vereenvoudigd worden zodat het werk voor de dienst gemakkelijker wordt en er minder verschillende bedragen uitgekeerd moeten worden. Voor cd&v Essen was het duidelijk dat er ook een serieus bedrag bespaard zal worden op deze financiële steun voor de meest kwetsbare en zorgbehoevende inwoners van onze gemeente. Reden genoeg voor ons om op onderzoek te gaan en enkele getuigenissen bijeen te sprokkelen zodat we een gezicht kunnen plakken op de mensen waarover het hier uiteindelijk gaat!

Als cd&v Essen zijn we tevreden dat de textielcontainers in Essen vanaf oktober eindelijk uit het straatbeeld verdwijnen. We hebben dit dossier anderhalf jaar geleden al aangekaart in de gemeenteraad. In mei 2025 dienden gemeenteraadsleden Jan Suykerbuyk en Judith Francken een voorstel in om via een proefproject de textielcontainers aan de site van het toekomstige vrijetijdscentrum in de Kerkstraat te verwijderen en nadien te evalueren. Helaas kreeg dit voorstel toen geen steun van de meerderheid.

Acht maanden na de goedkeuring van het meerjarenplan wordt voor veel inwoners van Essen de impact van de gewijzigde gemeentelijke belastingen stilaan concreet. Heel wat inwoners kregen de voorbije weken hun aanslagbiljet voor de onroerende voorheffing in de bus en stellen vast dat het te betalen bedrag duidelijk hoger ligt. Ook verhuurders en eigenaars van vastgoed merken het verschil.

“In juni stonden er enkele interessante onderwerpen op de agenda van de commissie welzijn”,  zegt commissievoorzitter Eva Eyckmans (cd&v). Vanuit de Gezondheidsmakers werd er een toelichting gegeven over de analyse van het VAD. Deze analyse rond alcohol, drugs en andere verslavingsproblematieken werd uitgevoerd samen met de gemeenten Kalmthout, Kapellen en Wuustwezel. Het is namelijk efficiënter om bepaalde zaken intergemeentelijk aan te pakken omdat er natuurlijk veel interactie is tussen de gemeenten en verslavingen niet stoppen aan onze eigen grenzen.

De kledingcontainers aan Statie zijn weggehaald. Dit tot grote vreugde van de buurtbewoners. De cd&v-fractie diende in mei vorig jaar een voorstel in om de containers weg te halen, onder meer omdat er veel sluikstort is. Het voorstel werd verworpen, omdat we, volgens schepen Jaspers (Vooruit)  als gemeente deze dienst willen blijven aanbieden.

Tot 30 juni had de politiezone Grens (Essen, Kalmthout en Wuustwezel) één politieraad. Daarin vertegenwoordigers uit de drie gemeenten. Essen stuurde naar de vergaderingen, die om de drie maanden plaatsvonden, zes gemeenteraadsleden. Voor cd&v zat Jan Suykerbuyk (sinds 2012) in de politieraad. De federale overheid heeft nu beslist deze aparte raad op te doeken. Elk gemeenteraadslid is voortaan ook politieraadslid, de gemeenteraad is voortaan ook politieraad. “De afschaffing van de aparte politieraad – zogezegd omdat alles efficiënter moet – is een spijtige zaak”, zegt Suykerbuyk. “In deze aparte politieraad zat ook de korpschef, mensen van de administratie en werden soms specialisten uitgenodigd. Je kon hier vragen stellen over de politiewerking. Je kreeg op deze manier snel antwoorden. De aparte politieraad was ook een controleorgaan. Per slot van rekening betaalt Essen dit jaar een kleine drie miljoen euro aan de politiezone voor de organisatie ervan. Je krijgt nu gewoon een controleorgaan minder.”

Een mooi en gedragen inrichtingsplan voor de gehele site langs Hemelrijk (aan Robotland) werd twee jaar geleden opgemaakt. Gemeenteraadslid Brigitte Quick: “Het huidig bestuur besloot echter om dit project on hold te zetten. Op onze vraag of dit project nog zal uitgevoerd worden kwam nog geen duidelijk antwoord.” De hoop dat dit de volgende jaren een mooie groene openbare ruimte zal worden waarin men kan wandelen, spelen en verpozen is erg klein geworden. Helaas. Wij blijven er alleszins voor gaan.

Het grootste gedeelte van de vooronderzoeken, participatierondes, toetsen, samenspraak en inspraakmomenten werden ingericht vorige legislatuur. Het laatste gedeelte op anderhalf jaar tijd - veel langer dan aangekondigd door N-VA/PLE - verdient geen schoonheidsprijs en al zeker geen pluim voor inspraak en advies.