Ook Essen wordt, net als 209 andere Vlaamse gemeenten, een Boekstart-gemeente. Op die manier worden kinderen op de leeftijd van 6 en 15 maanden al vroeg in het leven geprikkeld door (voor)lezen. Onder andere Steff Nouws en Jan Suykerbuyk dienden hiervoor tijdens de gemeenteraad van oktober een voorstel in.
Een opvallend moment tijdens de gemeenteraad van oktober. De duo's Steff Nouws en Jan Suykerbuyk (beiden cd&v Essen) en Anne Somers en Bianca De Backer (beiden N-VA/PLE) dienden beide een extra agendapunt in met hetzelfde onderwerp: Boekstart.
Boekstart is een initiatief dat kinderen op zeer jonge leeftijd al wil laten kennismaken met lezen. Zo krijgen ze bij een consultatie bij Kind en Gezin op 6 maanden een pakket met daarin een zacht voelboekje, een infobrochure en een groeiboekje. Op 15 maanden krijgen ze bon waarmee ze een tweede pakket in de bibliotheek kunnen afhalen. In de tas zitten dan 2 kartonboeken en een brochure. Ouders die geen consultaties hebben bij Kind en Gezin kunnen beide pakketten in de bibliotheek afhalen.
Boekstart wil (groot)ouders letterlijk samen met hun (klein)kind samen laten genieten van een boek. Zo worden ze vanaf jonge leeftijd in contact gebracht met lezen en taal. Samen een boekje lezen is leerrijk én gezellig, een win-win.
Vanuit het schepencollege werd positief gereageerd. Initieel was het de bedoeling dat dit project reeds gestart zou zijn, maar door andere projecten in de bibliotheek werd de start wat uitgesteld. Intussen werd er reeds nieuw meubilair voor de bib aangekocht dat aansluit bij de jonge leeftijden. Zo zal er ook een frontale opstelling komen van de kinderboeken zodat de kaft van de boeken zichtbaar wordt.
Steff, zelf jonge papa, en Jan kijken alvast uit naar de start van dit project.
Na een pilootproject van 2 jaar bewijst dat de Gele Dozen effectief hun nut bewijzen. Vanaf nu worden de Gele Dozen structureel beschikbaar gesteld via alle Essense apothekers en het Zorgpunt Grens. Dit initiatief maakt het eenvoudiger voor kwetsbare inwoners en hun mantelzorgers om snel een Gele Doos in huis te halen of te vernieuwen.
Cd&v Essen blijft zich volop inzetten voor een veilige en vlotte infrastructuur in onze gemeente. Raadslid Steff Nouws polste recent naar de timing van de heraanleg van het fietspad 't Smal Paadje en de stationsomgeving Wildert. Het is duidelijk dat deze projecten aandacht verdienen en dat samenwerking noodzakelijk is om vooruitgang te boeken.
De recent vrijgegeven bevolkingscijfers van Essen geven een duidelijk beeld van de evolutie van onze gemeente in het afgelopen jaar. Raadslid Steff Nouws vroeg de cijfers op en merkte op dat we in totaal 20 inwoners minder telden op 31/12/2024 tegenover 31/12/2023. Daarnaast telde Essen op de laatste dag van 2024 ook 2 inwoners van 100 en 101 jaar, allebei vrouwen.