Recent kwam het nieuwe bestuur in de media. Burgemeester Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) verklaarde op ATV dat er binnenkort “concrete maatregelen” zouden worden getroffen in het woonbos. Tijdens de gemeenteraad van januari werd de situatie in het woonbos dan ook uitgebreid besproken.
Gemeenteraadsleden Brigitte Quick (cd&v Essen), Kenny Van Dyck (Vlaams Belang) en Johnny Hendrickx (N-VA/PLE) stelden een mondelinge vraag over de situatie in het woonbos. In antwoord daarop kreeg de gemeenteraad een opsomming van maatregelen die het bestuur momenteel neemt. De raad kon echter niet anders dan vaststellen dat deze maatregelen grotendeels een voortzetting waren van het beleid van het vorige bestuur—een vaststelling die de burgemeester zelf moest erkennen. Een nieuw element in het dossier is dat de Antwerpse gouverneur Cathy Berx werd benaderd om de zaak bovenlokaal op te volgen.
Niet alleen met de gouverneur wordt binnenkort een gesprek gepland. Ook over de fietsenstallingen aan de stations, het mobiliteitsplan en het kerkenbeleidsplan staan de komende weken meerdere vergaderingen op de agenda. Burgemeester Geert Vandekeybus en schepen Joris Brosens (beiden N-VA/PLE) hadden intussen al een overleg met minister De Ridder (N-VA) om enkele Essense dossiers toe te lichten.
Acht maanden na de goedkeuring van het meerjarenplan wordt voor veel inwoners van Essen de impact van de gewijzigde gemeentelijke belastingen stilaan concreet. Heel wat inwoners kregen de voorbije weken hun aanslagbiljet voor de onroerende voorheffing in de bus en stellen vast dat het te betalen bedrag duidelijk hoger ligt. Ook verhuurders en eigenaars van vastgoed merken het verschil.
“In juni stonden er enkele interessante onderwerpen op de agenda van de commissie welzijn”, zegt commissievoorzitter Eva Eyckmans (cd&v). Vanuit de Gezondheidsmakers werd er een toelichting gegeven over de analyse van het VAD. Deze analyse rond alcohol, drugs en andere verslavingsproblematieken werd uitgevoerd samen met de gemeenten Kalmthout, Kapellen en Wuustwezel. Het is namelijk efficiënter om bepaalde zaken intergemeentelijk aan te pakken omdat er natuurlijk veel interactie is tussen de gemeenten en verslavingen niet stoppen aan onze eigen grenzen.
De kledingcontainers aan Statie zijn weggehaald. Dit tot grote vreugde van de buurtbewoners. De cd&v-fractie diende in mei vorig jaar een voorstel in om de containers weg te halen, onder meer omdat er veel sluikstort is. Het voorstel werd verworpen, omdat we, volgens schepen Jaspers (Vooruit) als gemeente deze dienst willen blijven aanbieden.