80 jaar geleden werd Essen van de gruwel van WOII bevrijd door de Britten en Canadezen. Om dit te herdenken organiseert Gemeente Essen van 17 tot en met 20 oktober een bevrijdingsweekend op het domein van de Paters Redemptoristen. De eerste ‘bevrijdings’-activiteit vond nu al plaats op 16 juni in de vorm van een bevrijdingswandeling door Horendonk. De aanwezigen kregen een primeur en konden als eerste proeven van het speciale bevrijdingsbier.
80 jaar geleden werd Essen als één van de laatste Belgische gemeenten in oktober 1944 bevrijd door de Britten en Canadezen. In 2019 onthulde Gemeente Essen een nieuw monument op Hemelrijk om 75 jaar vrijheid te vieren tijdens het eerste herdenkingsweekend.
Burgemeester Gaston Van Tichelt vertelt: “Vijf jaar later organiseren we opnieuw een bevrijdingsweekend om 80 jaar vrijheid te herdenken en te vieren. Het weekend staat in het teken van feest, maar evengoed willen we bezinnen over deze gruwelijke periode uit de geschiedenis. De eerste activiteit, in aanleiding naar de grote festiviteiten in oktober, is de bevrijdingswandeling die we vandaag deden in Horendonk. Een belangrijk moment voor ons als gemeente.”
Helmut Jaspers, schepen van cultuur, vult aan: “80 jaar geleden werd Essen bevrijd van de Duitse bezetter. Om dat te herdenken hebben we met de werkgroep bevrijding een mooi programma uitgewerkt, met ruimte voor entertainment én educatie. Want de kennis van het verleden is een belangrijke les voor de toekomst.”
Dat bevestigen Steve Suykerbuyk en Pieter De Meester, enthousiaste leden van de gemeentelijke werkgroep bevrijding: “ Wij zien het als onze taak om de geschiedenis van WOII levend te houden en vooral de jongere generaties te doen stilstaan bij de offers die velen brachten voor onze vrijheid. Veel thema’s die toen actueel waren, zijn dit nu nog steeds.”
Bevrijdingsbier
Voor de herdenking van 80 jaar bevrijding van Essen heeft de Essense Crow Mountain brouwerij een speciaal bevrijdingsbier gebrouwen: ‘Maple Bier Tripel’. De brouwerij en gemeentelijke werkgroep bevrijding stelden dit bevrijdingsbier met veel trots voor op de wandeling vandaag. De aanwezigen kregen de primeur en konden als eerste proeven van dit unieke bier. Tijdens de zomer zal het bier op verschillende evenementen in Essen te verkrijgen zijn.
Op het bieretiket vind je een QR-code die verwijst naar www.essen.be/80jaarvrijheid. Hier kan je het hele verhaal van de bevrijding van Essen lezen.
Herdenkingsweekend
Het bevrijdingsweekend gaat door van 17 tot en met 20 oktober. Het vierdaagse feest- en herdenkingsweekend is gevuld met activiteiten voor jong en oud:
Op donderdagavond start het bevrijdingsweekend met een lezing door Pieter De Meester (gemeentelijke werkgroep bevrijding) over het leven in tijden van oorlog, het verzet en de bevrijding. De avond wordt afgesloten met een netwerkmoment.
Op vrijdagvoormiddag is er een educatief moment voor lagere en secundaire scholen uit Essen.
Op vrijdagnamiddag herdenken we de bevrijding aan het bevrijdingsmonument in Hemelrijk (bij Robotland) in het bijzijn van hoogwaardigheidsbekleders van verschillende ambassades, politieke en militaire vertegenwoordigers en delegaties van vaderlandslievende organisaties.
‘s Avonds vindt het bevrijdingsbal plaats. Iedereen mag mee komen vieren en dansen in de stijl van de jaren 40 (dresscode verplicht) op de tonen van Glenn Miller, the Andrew Sisters en Vera Lynn. The French Captain warmt het publiek op met zijn bitterzoete croonerstem waarna The Barnyard Big Band de pannen van het dak zal spelen.
Op zaterdagvoormiddag opent “Kamp Rouwmoer” de deuren voor het grote publiek. Op de terreinen van de Rommeshoef, het College en het klooster kan je verschillende scènes beleven van geallieerde, Duitse en burger re-enactment groepen. Een levensechte weergave van hoe de soldaat of burgerbevolking leefde tijdens de WOII.
Een sfeerband speelt doorlopend muziek uit de tijd van toen. Op vaste tijdstippen kan je als groep een “experience tour” boeken doorheen het domein. Iedereen kan de hele dag een kijkje komen nemen naar een tentoonstelling van historische voertuigen.
Op zondag staan drie traditionele herdenkingen op het programma. De eerste herdenking gaat door op het Heuvelplein om 9.30 uur, de tweede om 11 uur aan de graven van de RAF-piloten op Horendonk. In de namiddag volgt in Kalmthout de derde herdenking om 15 uur.
Om 10 uur vertrekt een kolonne militaire oldtimers vanop Kamp Rouwmoer voor een rit door de gemeente. Deze komt aan op Horendonk om 11 uur. Daar vertrekt ze terug rond 14 uur. De route wordt later nog bekend gemaakt.
Alle informatie en de concrete uitwerking van de evenementen vind je terug op de gemeentelijke website www.essen.be/80jaarvrijheid.
Tekst en foto: Gemeente Essen
Acht maanden na de goedkeuring van het meerjarenplan wordt voor veel inwoners van Essen de impact van de gewijzigde gemeentelijke belastingen stilaan concreet. Heel wat inwoners kregen de voorbije weken hun aanslagbiljet voor de onroerende voorheffing in de bus en stellen vast dat het te betalen bedrag duidelijk hoger ligt. Ook verhuurders en eigenaars van vastgoed merken het verschil.
“In juni stonden er enkele interessante onderwerpen op de agenda van de commissie welzijn”, zegt commissievoorzitter Eva Eyckmans (cd&v). Vanuit de Gezondheidsmakers werd er een toelichting gegeven over de analyse van het VAD. Deze analyse rond alcohol, drugs en andere verslavingsproblematieken werd uitgevoerd samen met de gemeenten Kalmthout, Kapellen en Wuustwezel. Het is namelijk efficiënter om bepaalde zaken intergemeentelijk aan te pakken omdat er natuurlijk veel interactie is tussen de gemeenten en verslavingen niet stoppen aan onze eigen grenzen.
De kledingcontainers aan Statie zijn weggehaald. Dit tot grote vreugde van de buurtbewoners. De cd&v-fractie diende in mei vorig jaar een voorstel in om de containers weg te halen, onder meer omdat er veel sluikstort is. Het voorstel werd verworpen, omdat we, volgens schepen Jaspers (Vooruit) als gemeente deze dienst willen blijven aanbieden.