Ook tijdens de installatievergadering nam fractieleider Steff Nouws kort het woord voor cd&v Essen.
Beste voorzitter,
Beste collega-gemeenteraadsleden,
Beste verkozen schepenen,
Beste aangewezen burgemeester,
En uiteraard, beste aanwezigen,
Namens de cd&v-fractie wil ik u alle gemeenteraadsleden van harte feliciteren met uw verkiezing tot de Essense gemeenteraad. Politiek heeft in het dagelijkse leven vaak te kampen met een negatief imago, en dat is jammer. Als 25 verkozen vertegenwoordigers van onze inwoners dragen wij de komende zes jaar de verantwoordelijkheid om de stem van “Jan met de pet” te laten horen in deze raad. Dat is een eervolle, maar soms ook uitdagende taak. Ik wens u allen veel succes in dit mandaat.
Vanaf vandaag neemt cd&v Essen plaats in de oppositie. Voor sommigen in deze zaal is dit een moment waar ze al lang naar uitkeken. Ik kan me voorstellen dat er tevredenheid heerst, maar ik hoop dat oppositie geen doel op zich was. Het echte werk begint nu pas, en ook daarbij wens ik de nieuwe bestuursploeg alle succes. N-VA/PLE en Vooruit vormen samen een legitieme meerderheid. Dat is democratie, en wij aanvaarden die keuze met respect. Na de eedaflegging van de schepenen en de aangewezen burgemeester zullen wij dan ook applaudisseren, iets wat in het recente verleden niet altijd vanzelfsprekend bleek.
Toch wil ik enkele kritische kanttekeningen maken naar de toekomst toe. Het nieuwe bestuur zet Essen al meteen op een gedeelde tweede plaats in een ranking... helaas niet eentje om trots op te zijn. We behoren nu tot de gemeenten met het laagste aandeel vrouwen in het schepencollege. Enkel Wemmel en Linkebeek doen het slechter, en dat vanwege specifieke wetgeving. Slechts één vrouw zal zetelen in het schepencollege, en dat omdat zij verkozen is als voorzitter van het BCSD. Katrien, dit is absoluut geen kritiek op jouw kwaliteiten, maar het is pijnlijk vast te stellen dat we qua gendergelijkheid decennia teruggaan in de tijd.
Daarnaast wordt er door Vooruit via een omweg zelfs voor gekozen om in het bijzonder comité twee mannen in te brengen in plaats van een meer diverse vertegenwoordiging. De slogan tijdens de verkiezingen was “Vooruit of achteruit”. Op het vlak van gendergelijkheid is de conclusie duidelijk: dit is een stap achteruit. Misschien is het een idee voor het nieuwe schepencollege om samen de docureeks Hertoginnedal te bekijken? Collega’s, voldoen aan het minimum is niet genoeg; we moeten streven naar beter. “Zeg wat je doet, en doe wat je zegt.” Ik leerde het ooit tijdens een stage op een lagere school…
Een andere vaststelling: naast vrouwen voelen ook niet alle wijken zich vertegenwoordigd in dit schepencollege. Zes jaar geleden hoorden we de toenmalige lijsttrekker van N-VA/PLE pleiten voor een burgemeester uit Horendonk. Vandaag stel ik vast dat er, ondanks zijn sterke resultaat, zelfs geen schepen meer afkomstig is uit Horendonk. Een gemiste kans.
Maar goed….
We kijken uit naar het bestuursakkoord van de nieuwe meerderheid en hopen dat dit tijdens een volgende gemeenteraad wordt besproken. Zes jaar geleden kregen wij kritiek omdat het bestuursakkoord niet in de raad aan bod kwam. Wij hopen dat u uw belofte nakomt en het ditmaal wel bespreekt. Anders zou het, naast het niet-verlagen van de belastingen vorige week, een loze belofte zijn van de grootste partij.
Collega’s, ondanks onze rol in de oppositie kijken wij positief naar de toekomst. Er zijn ook Essense kiezers die hun keuze niet vertegenwoordigd in de meerderheid. We zullen hen waardig vertegenwoordigen in de raad. Cd&v Essen wil op een respectvolle manier samenwerken aan een veilig, leefbaar, actief en meedenkend Essen. Een Essen dat vooruitgaat, en niet achteruit. En ik kan me niet voorstellen dat iemand in deze raad daar tegen kan zijn.
Dank u wel.