De bouw van het langverwachte skatepark aan de sporthal is van start gegaan. Het gemeentebestuur zette de eerste officiële spadesteek.
Bovenlokale contacten aanspreken
“Gezien vanuit de politiezone reeds langer de noodzaak werd aangegeven om de niet-georganiseerde jongeren te bereiken in Laakdal, gingen we te rade bij Vlaams minister van Jeugd, Benjamin Dalle (cd&v). Niet-georganiseerde jongeren zijn niet actief in een vereniging en hebben vaak geen contact met andere inwoners. Het gaat om jongeren die om diverse redenen de aansluiting met de maatschappij missen. Het is belangrijk om ook voor hen mogelijkheden te creëren,” aldus burgemeester Tine Gielis.
Die mogelijkheid kwam er door het indienen van een subsidiedossier voor jeugdinfrastructuur van minister Dalle (CD&V). Het dossier voor de bouw van een skatepark en voor de uitwerking van een (mobiele) jeugdwerking werd goedgekeurd. De gemeente haalde een subsidie van €230.000 binnen. €183.148 hiervan zal gaan naar de bouw van het skatepark. De overige €42.852 wordt ingezet voor de later uit te werken jeugdwerking.
De jongeren beslissen mee
Aan de realisatie van het skatepark gaat een heel parcours vooraf. De jongeren werd bevraagd naar hun ideale vrijetijdsbeleving en wat ze missen in Laakdal om deze optimaal te kunnen beleven. Het resultaat van de bevraging was dat de jongere generatie (leeftijd 10 t.e.m. 14 jaar) nood heeft aan een skatepark en de oudere generatie (leeftijd vanaf 15 jaar) aan een jeugdhuis.
In 2022 ging een stuurgroep van een 15-tal jonge skaters aan de slag om hun ideale skatepark te ontwerpen. Er werd beslist dat het skatepark aan de sporthal van Veerle gebouwd zal worden.
Eerste spadesteek gezet
De aannemer is nu dus gestart met de bouw van het skatepark. Voor de officiële start van de werken werd minister Dalle (CD&V) uitgenodigd. Hij moest echter op het laatste moment verstek geven voor een dringende aangelegenheid in het parlement. De boodschap die hij tijdens zijn bezoek aan de werf wou geven is: “Jongeren hebben nood aan kwaliteitsvolle ruimte om samen te komen en zich te ontspannen. Skaten is een bijzonder populaire sport bij jongeren. Een pluim voor de gemeente dat ze op deze manier tegemoet komt aan de interesses van de jongeren. Daarnaast biedt deze plek ook ruimte voor ontmoeting en ontspanning. We zien dat jongeren daar steeds meer nood aan hebben. Door krachten te bundelen zorgen we ervoor dat kinderen en jongeren in hun buurt of gemeente gebruik kunnen maken van infrastructuur op maat.”
Einde van de werken
Onder voorbehoud dat o.a. de weersomstandigheden gunstig zijn, wordt het einde van de werken verwacht binnen 12 weken.
Goede afspraken
Het gemeentebestuur blijft in contact staan met de buurtbewoners zowel tijdens de werkzaamheden als bij ingebruikname van het skatepark. Er is een reglement skatepark opgesteld. Het is belangrijk dat deze spelregels correct worden nageleefd, uit respect voor de buurt. Daarnaast voorziet het gemeentebestuur flankerende maatregelen zoals verlichting, vuilbakken, groene buffer, enz.
Toekomst
Maar het werk is nog niet af. Minister Dalle geeft subsidies om enerzijds een skatepark aan te leggen, maar zeker ook een jeugdwerking in onze gemeente op gang te trekken. Dat wordt de volgende uitdaging waarmee het gemeentebestuur aan de slag zal gaan. "Dat is een pure noodzaak om onze jongeren te begeesteren om sterke volwassenen te worden. Dat is, samen met de ouders, onze kerntaak als gemeentebestuur. Bij deze mijlpaal neem ik de vrijheid om wijlen sportfunctionaris Gert Van Rooy te danken. Hij was de bezieler van dit skatepark, schreef mee aan het subsidiedossier en zorgde voor deze realisatie. Hij leerde Laakdal lopen, sporten en nu dus ook skaten", aldus burgemeester Tine Gielis.
Groot feest in Vorst-Meerlaar op zondag 8 september. De Stoomzagerijfeesten vieren de heropening van de voormalige stoomzagerij als toeristische site. De buitenomgeving werd volledig heraangelegd en is nu een plaats waar het gezellig vertoeven is voor jong en oud.
De zomervakantie zit er op. De Laakdalse scholen openen weer hun deuren en verwelkomen hun leerlingen terug. Het gemeentebestuur draagt het onderwijs hoog in het vaandel en zet zich dan ook op verschillende vlakken in om de scholen, de werking en de omgeving te ondersteunen en te verbeteren.
De schoolomgeving van VBS Vorst-Meerlaar kreeg deze zomer een grondige make-over. een nieuwe parking, vernieuwde fiets- en wandelpaden en openbare verlichting moeten zorgen voor een veiligere schoolomgeving.