Niemand hoort zich alleen te voelen tijdens deze tijd van het jaar. Toch blijkt eenzaamheid voor veel mensen een harde realiteit, ook – en soms net – tijdens de kerstperiode. Vanuit die overtuiging organiseerden de Peltse dienstencentra op 23 december de ontmoetingsnamiddag ‘Liever samen dan alleen’ in dienstencentrum Pelle Melle. Een warme namiddag die mensen samenbracht rond wat écht telt: menselijk contact.
Het initiatief kwam er niet toevallig. Recente cijfers tonen hoe wijdverspreid eenzaamheid is. In Vlaanderen voelde 7,1% van de inwoners zich in het derde kwartaal van 2024 altijd of meestal eenzaam. In een bredere Vlaamse bevraging gaf zelfs 37% van de volwassenen aan zich soms tot vaak eenzaam te voelen. Ook in Limburg laat dat zich voelen: ongeveer één op vier gesprekken bij Tele-Onthaal gaat over eenzaamheid, meer dan in andere provincies. De nood aan nabijheid en ontmoeting is dus groot.
Tijdens de ontmoetingsnamiddag in Pelle Melle stond die nabijheid centraal. In een gezellige en ongedwongen sfeer genoten goed 100 Peltenaren van een drankje en een hapje, maar vooral van elkaars gezelschap. Gesprekken ontstonden spontaan, nieuwe gezichten leerden elkaar kennen en kleine gebaren van aandacht maakten een groot verschil.
Schepen van welzijn Els Kuppens: ‘Voor veel aanwezigen betekende de namiddag meer dan een fijne uitstap. Het werd een eerste veilige stap naar buiten, naar een plek waar niets moest en waar iedereen welkom was. Net dat laagdrempelige karakter is cruciaal. De dienstencentra willen in de eerste plaats een ontmoetingsplek zijn waar mensen eenvoudig binnenstappen, zonder verplichtingen, zonder drempels.’
Opvallend was dat heel wat deelnemers niet alleen kwamen. Ze brachten bewust iemand mee: een buur, vriend of kennis die anders weinig buitenkomt of moeilijk de weg vindt naar sociale activiteiten. Zo werkte ‘Liever samen dan alleen’ niet alleen verbindend voor wie aanwezig was, maar ook als brug naar mensen die vaak onder de radar blijven.
Door ook vervoer te voorzien, namen de dienstencentra bijkomende praktische drempels weg. Mensen die zich eenzaam voelen, kwamen opnieuw in beeld en leerden de weg kennen naar het dienstencentrum maar ook naar andere ontmoetingsplekken, verenigingen en contactmomenten.
Met dit initiatief onderstrepen de Peltse dienstencentra hun blijvende inzet voor ontmoeting, inclusie en warme zorg, zeker in een periode waarin eenzaamheid extra scherp kan aanvoelen. Want samen zijn – hoe eenvoudig ook – geeft betekenis aan de feestdagen en zet vaak het eerste duwtje richting blijvend contact.
De Peltse bibliotheek in belevingscampus De Stroming heeft gisteren haar 2 000ste OpenBIB-lid feestelijk verwelkomd. Bijna twee jaar na de opening blijkt het concept van ruime, flexibele openingsuren een groot succes. Via OpenBIB krijgen inwoners vanaf 18 jaar elke dag van 7 tot 22 uur toegang tot de bib, ook buiten de bemande openingsuren.
Op industrieterrein Nolimpark is vanmiddag een enorm reservoir voor regenwater officieel in gebruik genomen. De gemeente Pelt en netbedrijf Fluvius lieten er naast de gemeentewerf aan de Lieven Bauwenslaan een ondergrondse buffer aanleggen van liefst 1 100 m³, goed voor 1,1 miljoen liter water. Daarin wordt het regenwater dat op de gemeentewerf en de bedrijven Brabantia en Balak Coatings valt opgevangen. Met dit bijzondere project, dat steun kreeg van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO), vermindert het risico op wateroverlast bij hevige regenval in de buurt, verbetert de ecologische toestand van de nabijgelegen Holvense Beek, en is er minder nood aan grondwaterwinning. In plaats van grondwater op te pompen, gaan de gemeentediensten eerst het opgevangen regenwater gebruiken. Ook de inwoners van Pelt kunnen het regenwater gratis afhalen aan het publieke aftappunt.
JONG cd&v Pelt heeft maandagmiddag voor de 34ste keer de Egelprijs uitgereikt. De jaarlijkse onderscheiding bekroont een persoon of vereniging die Pelt op een positieve manier in de kijker zet. Dit jaar ging de prijs naar de band Floris and the Flames, die recent internationaal indruk maakte met optredens op de wereldexpo in Japan.