Deerlijk – Na jaren van stilstand is er eindelijk witte rook voor de toekomst van het Leon Defraeyeplein. Woonmaatschappij Vivus en de gemeente Deerlijk hebben een akkoord bereikt over de vervangingsbouw van de verouderde en al meer dan drie jaar leegstaande appartementen op de site. Daarmee komt een einde aan zes jaar aanslepende onderhandelingen.
Burgemeester Louis Vanderbeken (cd&v Deerlijk) toont zich tevreden dat het dossier na ongeveer een jaar in de nieuwe legislatuur in een stroomversnelling is gekomen. “Dit akkoord geeft ons de kans om eindelijk vooruit te gaan en tegelijk andere waardevolle sites in onze gemeente te vrijwaren,” klinkt het.
Van verhard binnengebied naar groene woon- en leefplek
De huidige site telt 38 wooneenheden en is volledig verhard. Vivus plant de bouw van 28 nieuwe, moderne wooneenheden. Het bestuur hechtte er veel belang aan dat de nieuwbouw niet hoger zou worden dan het gebouw aan de overkant (Golden River). Concreet gaat het om drie bouwlagen met daarboven een hellend dak. Een deel van de bestaande ondergrondse garage wordt gerecupereerd. In de loop van maart vraagt Vivus een sloopvergunning aan, en op de volgende raad van bestuur wordt een architectuurwedstrijd opgestart, zeggen voorzitter Rik Soens en directeur Koen Verdru van Vivus.
Achteraan de site komt een belangrijke verbinding met het toekomstige centrumpark. Er wordt een brede doorsteek voorzien naar de Commandant Edmond Ameyestraat. Bijna de helft van het terrein wordt ingericht als parkzone, waardoor het Leon Defraeyeplein een groene schakel wordt in het hart van Deerlijk.
Deze nieuwe parkzone zal na aanleg gratis worden overgedragen vanuit Vivus aan de gemeente, waardoor ze in eigendom van Deerlijk komt. De aanleg zelf is ten laste van de gemeente.
Stand van zaken centrumpark
De gemeente werkt intussen verder aan het eigen deel van het centrumpark. In 2026 wordt de vergunning aangevraagd voor de sloop van de brandweerkazerne, de PFAS-sanering en de uiteindelijke aanleg van het langverwachte park. De zoektocht naar een aannemer volgt eveneens dit jaar, zodat de werken begin 2027 kunnen starten.
Daarnaast komen er zes parkeerplaatsen – waaronder één voor mindervaliden – op de reeds voorziene verharding. Er wordt dus geen extra verharding toegevoegd. “Deze plaatsen zijn belangrijk voor lokale handelaars en bezoekers van het gemeentehuis”, zegt het gemeentebestuur.
Ruimte voor extra levendigheid
Het akkoord voorziet eveneens in een gelijkvloerse ruimte aan het toekomstige centrumpark. De gemeente zal deze ruimte inhuren om er een levendige invulling te geven, gericht naar het park. Het krijgt een polyvalente invulling, maar dient nog verder uitgewerkt te worden. De eerste pistes gaan uit van een ruimte die kan dienen als vergaderzaal, maar ook als keuze voor huwelijksceremonies in de zomer, die zo in open verbinding met het park kunnen plaatsvinden.
Andere sites gevrijwaard
De burgemeester benadrukt dat dit akkoord ook een belangrijke ruimtelijke winst oplevert. Door de keuze voor het Leon Defraeyeplein heeft de gemeente de kans om andere locaties opnieuw in te vullen.
- Molenhoek: de oude pastorie- en kerkzone wordt een park, met uitbreiding van de parking aan De Wieke.
- Oude depotsite: de voorkant aan de Stationsstraat wordt verkocht voor handelsdoeleinden. Er komt een grote dreef richting het kasteel, en de achterste zone wordt geïntegreerd in het Gaverdomein.
(Foto centrumpark: uit 'stapsteen tussen stad en land, centrumpark en sociaal woonpark te Deerlijk' - VELD en Atelier Horizon).
