Week van de pleegzorg

De jaarlijkse Week van de Pleegzorg ging 8 november van start. Dit jaar is een feestelijke editie. Pleegzorg Vlaanderen viert haar 10^e verjaardag. Naar aanleiding van deze Week van de Pleegzorg gingen we op bezoek bij de Laakdalse pleegouders Mieke en Koen, zij hebben 2 pleegkinderen.

 

Wat is pleegzorg?

Pleegzorg is een hulpvorm voor kinderen en jongeren, en voor volwassenen met een handicap of psychiatrische problematiek ('pleeggasten'), die om verschillende redenen tijdelijk niet thuis kunnen of mogen wonen. Pleeggezinnen bieden gedurende die tijd opvang en zorg aan pleegkinderen of-gasten. Ze doen dat vrijwillig, maar met de steun van een dienst voor pleegzorg. Pleegzorg kan duren tot het pleegkind of de pleeggast weer naar huis kan of zelfstandig kan gaan wonen.

Hoe is jullie verhaal als pleegouders begonnen?

Mieke en Koen: “Het idee van pleegouderschap sprak ons al vele jaren aan. De combinatie van pleegouderschap met ons professioneel leven en ons groot gezin leek ons echter niet haalbaar. Onze vier kinderen werden volwassen en het kriebelde bij ons nog steeds om pleegouders te worden. We gingen naar een infoavond van Pleegzorg Geel. Die avond heeft voor ons veel duidelijk gemaakt en we beslisten om ervoor te gaan.”

Hoe ging het verder na de infoavond?

Mieke en Koen: “Na de infoavond volgde het voorbereidingstraject. Gedurende enkele maanden waren er bijeenkomsten waar we onder andere meer te weten kwamen over pleegzorg en hoorden we getuigenissen. Het mooie was dat heel ons netwerk mee mocht naar de laatste  bijeenkomst. Ook voor onze naaste omgeving zou het pleegouderschap een hele impact hebben, het was dan ook een meerwaarde dat zij bij het proces betrokken werden. Er waren ook veel gesprekken bij ons thuis met mensen van Pleegzorg. Zij moeten immers een inschatting kunnen maken of je een pleegkind een veilige omgeving kan aanbieden om in op te groeien. Aan het einde van dit traject beslis je pas of je pleegouder wil worden. Je hebt dus voldoende tijd om je te informeren en je wordt steeds omringd door professionals. Zelfs als je twijfelt over pleegouderschap raden wij de infoavond en het voorbereidingstraject sterk aan.”

Hoe was de komst van jullie pleegkinderen?

Mieke en Koen: “Wij hebben ons opgegeven voor crisisopvang van kinderen van 0 tot 2 jaar. Op een dag kwam dan het telefoontje, er werd crisisopvang voor een tweeling gezocht. Dit was in volle Coronacrisis, wat het allemaal extra pittig maakte. In het begin verliep het contact met de mama moeilijk. Mede dankzij de begeleiding van Pleegzorg Geel werd dit contact gaandeweg steeds beter. Ondertussen stapten we over van crisisopvang naar ‘biedende’ opvang. Bij crisisopvang (perspectief zoekend) blijven kinderen voor een korte periode, bij biedende opvang blijven ze zo lang het kan. Onze jongens zijn nu dus nog altijd bij ons, ondertussen bijna 5 jaar.”

Hoe loopt het pleegouderschap nu?

Mieke en Koen: “We hebben al heel wat watertjes doorzwommen met onze jongens. Het is niet altijd een makkelijk traject geweest. Je moet je ervan bewust zijn dat pleegkinderen met een rugzakje komen. Mede dankzij de goede ondersteuning van Pleegzorg Geel, met de hulp van ons netwerk en van het schoolteam van De Wijngaard zijn we goed omringd om onze jongens een mooie thuis en een goede toekomst te bieden. Ook het contact met de mama van de jongens loop ondertussen heel goed. Zij maak deel uit van het leven de jongens en dat vinden we heel waardevol.”

Wat moeten mensen volgens jullie nog weten over pleegouderschap?

Mieke en Koen: “Pleegouder zijn is voor ons een enorme verrijking. We slapen dan wel minder als voorheen, maar dat weegt niet op tegen alle mooie momenten die we met onze jongens hebben. Er staan nog zoveel kinderen op de wachtlijst, we hopen dat we met ons verhaal mensen kunnen motiveren om naar een infoavond te gaan en het voorbereidingstraject te volgen. Ook belangrijk om te weten is dat er verschillende soorten van opvang bestaan. Je hoeft geen voltijds engagement aan te gaan. Je kan je ook aanbieden voor ondersteunende pleegzorg. Je kan dan bijvoorbeeld een pleegkind enkel in het weekend opvangen of op een woensdagnamiddag. Er zijn echt veel mogelijkheden, dus neem zeker contact op met Pleegzorg als je interesse hebt. Je kan echt het verschil maken!”

Enkele cijfers

We kregen nog enkele cijfers door van Pleegzorg Geel.

Momenteel zijn er in Laakdal 14 pleeggezinnen actief die samen 19 pleegkinderen opvangen.

In de provincie Antwerpen:
Het totaal aantal kinderen (- 18) op de wachtlijst: 466.
Het totaal aantal pleeggasten (+18) op de wachtlijst: 22.
Het aantal pleegkinderen & pleeggasten in provincie Antwerpen: 2893, daarvan zijn er 2252 tussen de 0 en 18 jaar. 641 (pleeggasten) zijn 18+.

Het aantal pleegkinderen & pleeggasten in netwerkpleegzorg: 2029, dus 70% is netwerkpleegzorg. (Wanneer kinderen/volwassenen worden opgevangen door mensen die ze op voorhand al kennen, iemand uit hun netwerk)

Het aantal pleegkinderen & pleeggasten in bestandspleegzorg: 864, dus 30% is bestandspleegzorg. (Wanneer er op voorhand nog geen connectie was tussen pleegkind en pleegzorger)

 

Infoavond op 28 november

Pleegzorg Geel organiseert op 28 november een infoavond. Deze gaat door van 20u tot 22u in Groenhuis 47 in Geel.

Inschrijven kan via deze link:
https://www.pleegzorg.be/activiteiten/infosessie-pleegzorg-3/inschrijven