Waregem mag zich de komende zes jaar Kindvriendelijke Stad noemen. Het felbegeerde label wordt uitgereikt door Bataljong, dat een stuurgroep van veertien organisaties leidt. De stad Waregem ontving het label op maandag 24 juni uit handen van Kinderrechtencommissaris Caroline Vrijens.
Steden en gemeenten kunnen zich om de twee jaar kandidaat stellen om het label Kindvriendelijke Steden & Gemeenten binnen te halen, maar Waregem startte het traject al op in het najaar van 2021.
Om het label te kunnen behalen, is het de bedoeling om een ambitieus plan te ontwikkelen met acties over verschillende beleidsdomeinen heen. Daarbij staat participatie van kinderen en jongeren centraal.
Na een traject van heel wat maanden werd het Waregemse dossier begin 2024 ingediend en vervolgens beoordeeld door een jury van experten in lokaal beleid, kinderrechten en de leefwereld van kinderen en jongeren. Het dossier omvatte een visienota en een actieplan.
Wat is kindvriendelijkheid?
In een kindvriendelijke stad of gemeente, zijn kinderen en jongeren volwaardige medeburgers. Ze geven actief vorm aan de samenleving, over alle levensdomeinen van kinderen en jongeren. Kindvriendelijkheid is een barometer voor goed lokaal beleid dat de leefbaarheid voor iedereen (dus ook volwassenen) verhoogt.
Het Waregemse stadsbestuur doorliep het traject in verschillende fases.
Waregem is een van de veertien laureaten die een nieuw dossier indienden. Daarnaast konden acht lokale besturen het label dat ze in 2018 een eerste keer behaalden verlengen.
Concrete acties
Kindvriendelijke Stad is niet zomaar een label, het is een engagement om voort te werken. Concreet zal Waregem verschillende acties ondernemen. Enkele voorbeelden:
“Het label en het traject ernaartoe waren mooie kansen om ons bestaand stedelijk beleid af te toetsen bij kinderen en jongeren, om echt in de breedte te kunnen gaan werken”, aldus een tevreden schepen van Jeugd Jo Neirynck. “Er waren regelmatig momenten om even te stoppen en te checken: ‘Zijn we juist bezig? Waar zien jonge inwoners nog blinde vlekken?’ Het is bovendien ook een breed gedragen erkenning. De input van de administratie, de gemeenteraad, volwassen inwoners en jonge inwoners zit omvat in het dossier dat we indienden bij de jury.”
Veertien organisaties vormen de stuurgroep van het label Kindvriendelijke Steden & Gemeenten: het agentschap Opgroeien, AP Hogeschool, Bamm, Bataljong, Demos, het Departement Cultuur, Jeugd en Media, de Gezinsbond, HoGent, Kenniscentrum Kinderrechten (KeKi), Kind en Samenleving, het Kinderrechtencommissariaat, UNICEF België, UGent en VVSG. Bataljong zit deze stuurgroep voor. Als ledenorganisatie van steden en gemeenten gaat Bataljong vol voor sterk beleid voor jonge inwoners. Ze verbindt en inspireert daarvoor jeugdraders, jeugdambtenaren en schepenen van Jeugd.
De Europese Dag van de Buren – dit jaar op vrijdag 23 mei – brengt opnieuw duizenden buren samen. Ook in Waregem wordt dat in tientallen buurten gevierd, gewoon op straat of met een lekkere barbecue. Feestende buurten kunnen met een feestcheque van de stad rekenen op een financieel duwtje in de rug. We gaan dit jaar ook opnieuw op zoek naar de Buur(t) van het Jaar.
Het is goed mogelijk dat inwoners van Waregem al af en toe een middelgrote drone zagen overvliegen. Het gaat om een Safety Drone van de firma Citymesh en Fluvia, die de hulpdiensten helpt om de ernst van een brand of ramp in te schatten. Het dak van de gebouwen van voetbalclub Racing Waregem is de vaste uitvalsbasis voor deze drone.
Nergens in West-Vlaanderen is het zo makkelijk om je elektrische auto op te laden als in Waregem. Onze stad telt namelijk het meeste laadpunten per duizend inwoners in onze provincie. Dat blijkt uit de meest recente meting van het Vlaams Agentschap Mobiliteit en Openbare Werken. Met 880 laadpunten, ofwel 21,77 per 1000 inwoners, is Waregem de beste leerling van de West-Vlaamse klas.