Kermissen najaar 2026
De start van het nieuwe schooljaar betekent ook de start van de najaarskermissen. Dit weekend is iedereen welkom op de eerste kermis, in Groot-Vorst.
In De Vesten zijn op 25 januari de Laakdalse ondernemersprijzen uitgereikt. Restaurant Joels, Akkerbouwbedrijf en Hoevewinkel Van Elven en bouwmaterialen Van der Vliet vielen in de prijzen.
Laakdals ondernemerschap
Zoals elk jaar werden alle genomineerde en aanwezige ondernemers getrakteerd op een ondernemersontbijt. Schepen van Lokale Economie Chiel Peeters richtte zich in een toespraak tot de ondernemers en benadrukte het belang van lokaal ondernemerschap: “In een wereld vol onzekerheden en veranderingen vormen lokale ondernemers vaste bakens. Ze dragen bij aan het welbevinden van de inwoners en aan de groei van de gemeente. Ondernemers zijn onmisbaar.”
De gemeente Laakdal deed eind vorig jaar een oproep aan alle inwoners om hun favoriete ondernemers te nomineren. De ondernemersprijzen worden uitgereikt in drie categorieën: starter van het jaar, ondernemer van het jaar en de lifetime achievement award. Een onafhankelijke jury besliste over de winnaars. Tonny Luyten, voorzitter van het Forum Ondernemen, is één van hen.
Starter van het jaar: Restaurant Joels
In de categorie starter van het jaar – voor nieuw en opkomend ondernemerstalent – waren drie ondernemingen genomineerd:
- Restaurant Joels, van Johan Ariën en Els Bastiaenen. Zij openden in 2023 een restaurant in hun eigen woning, nadat ze eerder Bistro ’t Zand in Westerlo uitbaatten. Hun zaak kreeg een erkenning door de Gault & Millau-gids.
- De Strackxhoeve, een regeneratieve gemeenschapsboerderij van Brent Slaets, actief sinds 2022.
- PM Bike Repair, van Michel en Philip, gespecialiseerd in fietsherstellingen.
De jury riep uiteindelijk Restaurant Joels uit tot winnaar van de titel starter van het jaar.
Ondernemer van het jaar: Akkerbouwbedrijf en Hoevewinkel Van Elven
Voor de titel ondernemer van het jaar – voor een zelfstandige die op inspirerende wijze kansen grijpt en uitdagingen overwint – waren volgende ondernemers genomineerd:
- Designmeubelzaak Peeters-Van Leeuw, een familiebedrijf dat inzet op vakmanschap en kwaliteit.
- Akkerbouwbedrijf en hoevewinkel Van Elven, van Nele en Stefaan Van Elven, waar aardappelen, wortelen en uien worden geteeld en een zelfbedieningshoevewinkel met lokale producten wordt uitgebaat. Het bedrijf zet sterk in op de korte keten.
- Café Plat Dak, al tien jaar uitgebaat door Suzy en Gerry in Klein-Vorst.
De prijs ging uiteindelijk naar Akkerbouwbedrijf en hoevewinkel Van Elven, als erkenning voor hun duurzame aanpak en engagement voor lokale producten.
Lifetime achievement award voor bouwbedrijf Van der Vliet
De lifetime achievement award werd toegekend aan bouwbedrijf Van der Vliet. Jos en Fons Van der Vliet ontvingen de onderscheiding omdat zij al jarenlang een vaste waarde zijn binnen het Laakdalse ondernemerslandschap. Zij namen het bedrijf over van hun ouders en droegen in 2015 de fakkel over aan de volgende generatie, Greet en Johan. Schepen Chiel Peeters prees het bouwbedrijf dat al drie generaties een constante is in Laakdal: “Het is geruststellend dat sommige dingen wél constant blijven. Wat er in Groenland, Davos of Washington ook gebeurt: Van der Vliet komt sebiet!.”
Met deze prijzen wil de gemeente niet alleen succesvolle ondernemers in de kijker zetten, maar ook anderen inspireren om hun ondernemingsdromen waar te maken.