Op vrijdag 21 juni werden de nieuwe Regenboogbrug en het middenplein aan de Zuiderlaan feestelijk geopend. De nieuwe Regenboogbrug doet haar oorsprong alle eer aan en werd gerenoveerd met een flinke knipoog naar het WK wielrennen van 1957. De vernieuwde brug en middenplein maken deel uit van de metamorfose van het Regenboogpark dat een groene verbinding vormt van de Zuiderlaan tot aan Het Pand.
De brug bestaat uit een nieuwe metalen constructie met zitbanken en een uitzichtpunt op het Regenboogpark. De brug is nog steeds voorbehouden voor fietsers en wandelaars. Ze werd gerenoveerd met een flinke knipoog naar het WK wielrennen van 1957, toen Waregem gaststad was. De Regenboogbrug werd toen immers speciaal aangelegd, zodat de renners zouden kunnen arriveren in het Regenboogstadion. De brug moest de aankomstzone verlengen tot 400 meter, want de piste in het stadion was te kort om te sprinten. Om het wielerverleden duidelijk zichtbaar te maken op de nieuwe brug werden de namen van de top drie van het WK 1957 op het wegdek geschilderd. Zo werden de namen van Rik Van Steenbergen, Louison Bobet en André Darrigade vereeuwigd.
Bootjes en kraan op de stadionvijvers
De vernieuwing van de brug was een huzarenstukje. Net voor de zomer van 2023 werd de brug weggehaald, terwijl op de parking van het Jeugdcentrum de voorbereidende werken begonnen voor de opbouw van de nieuwe brug. In november 2023 werd het eerste deel van de brug met bootjes en een kraan op de oude steunpilaren teruggeplaatst. Het ontwerp van de nieuwe brug is van Maarten Van De Voorde van MMXV-architecture. De renovatie kostte in totaal ongeveer 1,4 miljoen euro.
Groen middenplein tussen woontorens, hotel en commercieel gebouw
De zone tussen de Zuiderlaan en het voetbalstadion werd aangelegd als autoluwe zone met groen en ruimte voor ontspanning. Rond het voetbalstadion werden eerder al de twee woontorens van Waterfront, een hotel en een commercieel gebouw opgetrokken én aan de overzijde van de Zuiderlaan is de afwerking van een parkeergebouw in volle gang. Daarmee naderen we stilaan de laatste fase van de metamorfose van het Regenboogpark. Een studiebureau is nu bezig met het ontwerp om de esplanade aan Het Pand te verbinden met de stadionvijvers in het Regenboogpark. Dat is na de afwerking van de Regenboogbrug en het middenplein als het ware de enige ontbrekende schakel om alle elementen in het Regenboogpark met elkaar te verbinden.
De Europese Dag van de Buren – dit jaar op vrijdag 23 mei – brengt opnieuw duizenden buren samen. Ook in Waregem wordt dat in tientallen buurten gevierd, gewoon op straat of met een lekkere barbecue. Feestende buurten kunnen met een feestcheque van de stad rekenen op een financieel duwtje in de rug. We gaan dit jaar ook opnieuw op zoek naar de Buur(t) van het Jaar.
Het is goed mogelijk dat inwoners van Waregem al af en toe een middelgrote drone zagen overvliegen. Het gaat om een Safety Drone van de firma Citymesh en Fluvia, die de hulpdiensten helpt om de ernst van een brand of ramp in te schatten. Het dak van de gebouwen van voetbalclub Racing Waregem is de vaste uitvalsbasis voor deze drone.
Nergens in West-Vlaanderen is het zo makkelijk om je elektrische auto op te laden als in Waregem. Onze stad telt namelijk het meeste laadpunten per duizend inwoners in onze provincie. Dat blijkt uit de meest recente meting van het Vlaams Agentschap Mobiliteit en Openbare Werken. Met 880 laadpunten, ofwel 21,77 per 1000 inwoners, is Waregem de beste leerling van de West-Vlaamse klas.