Op zondag 14 juni wordt aan de sporthal aan de Kwade Plas in Veerle-Laakdal de nieuwe gravelroute van Laakdal feestelijk geopend. Met deze route sluit Laakdal aan bij het groeiende netwerk van gravelroutes in de regio en speelt de gemeente in op de toenemende populariteit van gravelbiken.
Gravelbiken
De nieuwe route bouwt verder op de bestaande mountainbikeroute van Laakdal. Omdat deze route voor ervaren mountainbikers minder uitdagend is, werd ervoor gekozen om ze te hervormen tot een gravelroute. Gravelbiken vormt een ideale middenweg tussen wielrennen en mountainbiken en wint de laatste jaren sterk aan populariteit.
Regionaal gravelnetwerk
De opening in Laakdal maakt deel uit van een groter initiatief binnen sportregio Zuiderkempen. Op dezelfde dag worden ook de gravelroutes van Geel, Mol en Meerhout officieel geopend. Door de samenwerking tussen de verschillende gemeenten worden de routes gezamenlijk gepromoot als één regionaal gravelnetwerk.
“Gravelbiken zit duidelijk in de lift en biedt sportieve fietsers een mooi alternatief tussen mountainbiken en wielrennen,” aldus schepen van Sport Niels Vermeulen. “Met deze nieuwe route willen we zowel inwoners als bezoekers laten kennismaken met de prachtige onverharde wegen en landelijke omgeving van Laakdal. Bovendien kunnen fietsers hun route uitbreiden door de lussen van Geel, Mol en Meerhout met elkaar te combineren.”
Programma
De festiviteiten vinden plaats aan de sporthal van Veerle, Kwade Plas 1, en starten vanaf 8.30 uur.
Een social ride is een begeleide groepsrit waarbij samen fietsen, ontmoeting en plezier centraal staan. Het tempo wordt afgestemd op de groep, waardoor zowel beginnende als meer ervaren gravelbikers kunnen deelnemen. De social ride wordt begeleid door No Shortcuts Sports. Eerder organiseerden zij al social rides in Laakdal en zij willen dit ook na de opening van de gravelroute blijven doen. De data hiervoor maken zij bekend via hun socials.
Praktische informatie
De deelnameprijs bedraagt:
Bij de start ontvangt elke deelnemer een suikerwafel, een banaan en een drankbon ter waarde van 3 euro. De drankbon kan na afloop van de rit gebruikt worden in de cafetaria van de sporthal.
Daarnaast maken alle deelnemers kans op een mooie prijs. Uit alle inschrijvingen van de dag wordt één winnaar geloot.
De sportdienst roept deelnemers op om de nieuwe route mee bekend te maken. Wie een foto neemt aan het nieuwe startbord en deze deelt op sociale media, helpt mee om het gravelaanbod van Laakdal en het Gravelnetwerk Zuiderkempen verder in de kijker te zetten.
Om de krachten te bundelen voor een sterker welzijnslandschap in de Zuiderkempen, vormt de gemeente Laakdal samen met de lokale besturen van Geel, Meerhout, Hulshout, Herselt en Westerlo de Interlokale vereniging (ILV) Tewerkstelling Zuiderkempen om tot de ILV Welzijn Zuiderkempen. De Gemeenteraad en de Raad voor Maatschappelijk Welzijn keuren deze omschakeling, samen met de vernieuwde statuten, goed.
Lokaal bestuur Laakdal stelt een reglement rond de noodwoningen op. Met het reglement wordt het tijdelijke karakter van de noodwoningen duidelijker afgebakend en wordt er meer nadruk gelegd op begeleiding en responsabilisering.
De gemeente Laakdal vereenvoudigt de toekenning van haar geboortepremie. Vanaf 1 augustus 2026 wordt de premie van 35 euro voor pasgeborenen automatisch uitbetaald op de rekening van de ouders.