Twee Laakdalse ondernemers mogen voortaan met trots het Merodelabel dragen. Restaurant Joels uit Groot-Vorst en schapenhouderij Jan Verrecht uit Klein-Vorst sluiten zich aan bij het netwerk van lokale ondernemers binnen Landschapspark de Merode.
Landschapspark de Merode
Landschapspark de Merode zet zich in voor de ontwikkeling en het herstel van natuur in het uitgestrekte Merodegebied, dat de steden en gemeenten Aarschot, Diest, Geel, Herselt, Hulshout, Laakdal, Scherpen-Heuvel-Zichem, Tessenderlo en Westerlo omvat. Tegelijk stimuleert het park duurzame landbouw en lokaal ondernemerschap. Ondernemers die het Merodelabel dragen, engageren zich om mee te bouwen aan een regio die groeit en bloeit. Ze kiezen bewust voor lokaal en authentiek, zijn gastvrij voor bezoekers en treden op als ambassadeurs van het gebied en zijn producten.
Nieuwe labelhouders
Met de toetreding van vijf nieuwe labelhouders telt het netwerk vandaag 54 erkende ondernemingen, waarvan 13 in Laakdal. In de gemeente dragen ’t Buurthuis, Klompenmuseum Den Eik, Wakkerdal, Stoomzagerij, Afspanning Den Eik, De Saffraanboer, ambachtelijke koffiebranders Mokapi, InDeSoep, B&B Art of Dreams, Kasteel KaNeel en B&B Welcome Home het label.
De twee nieuwe Laakdalse labelhouders zijn restaurant Joels en schapenhouderij Jan Verrecht. Restaurant Joels opende in 2023 de deuren in de eigen woning, nadat de uitbaters eerder bistro ’t Zand in Westerlo runden. In hun keuken staat werken met lokale producten centraal. Schapenhouderij Jan Verrecht focust dan weer op het grootbrengen van schapen met aandacht voor natuurlijke voeding en een stressarme leefomgeving. De vleesproducten worden verkocht via de korte keten, rechtstreeks aan de consument.
Gerda Broeckx, schepen van Cultuur en afgevaardigde van de gemeente binnen Landschapspark de Merode, is bijzonder trots op de erkenning: “Het Merodelabel is naast een kwaliteitslabel een sterk samenwerkingsverband dat zorg draagt voor onze regio. Wij zijn enorm fier op Joels en schapenhouderij Jan Verrecht, maar ook op al onze andere Laakdalse labelhouders. Zij zetten met hun sterk ondernemerschap en oog voor kwaliteit Laakdal mee in the picture.”
Om de krachten te bundelen voor een sterker welzijnslandschap in de Zuiderkempen, vormt de gemeente Laakdal samen met de lokale besturen van Geel, Meerhout, Hulshout, Herselt en Westerlo de Interlokale vereniging (ILV) Tewerkstelling Zuiderkempen om tot de ILV Welzijn Zuiderkempen. De Gemeenteraad en de Raad voor Maatschappelijk Welzijn keuren deze omschakeling, samen met de vernieuwde statuten, goed.
Lokaal bestuur Laakdal stelt een reglement rond de noodwoningen op. Met het reglement wordt het tijdelijke karakter van de noodwoningen duidelijker afgebakend en wordt er meer nadruk gelegd op begeleiding en responsabilisering.
De gemeente Laakdal vereenvoudigt de toekenning van haar geboortepremie. Vanaf 1 augustus 2026 wordt de premie van 35 euro voor pasgeborenen automatisch uitbetaald op de rekening van de ouders.