10 december is WereldLichtjesDag. Op die dag worden wereldwijd om 19u kaarsjes aangestoken ter ere van overleden kinderen. Alle overleden kinderen worden herdacht, ongeacht de leeftijd waarop ze stierven. Ook sterrenkinderen horen daarbij.
Een sterrenkind is een kind dat dood geboren wordt of niet levensvatbaar ter wereld komt en sterft. Bij dit laatste kan het zowel gaan om een kind dat kort na de geboorte sterft als om een kind dat de ouders verliezen tijdens het (prille) begin van een zwangerschap. De wetgeving zegt dat de aangifte van een levenloos geboren kind verplicht is vanaf een zwangerschapsduur van 180 dagen. Crematie en/of begraving is dan verplicht. Voor zwangerschapsverliezen die plaatsvinden vóór deze periode kan elke gemeente zelf kiezen of zij begravingen of crematies toestaan.
Laakdal kiest ervoor om haar sterrenouders te ondersteunen waar mogelijk. Enkele jaren geleden startte de gemeente aan een restyling van haar begraafplaatsen. “We wilden van onze begraafplaatsen serene oorden maken waar onze inwoners tot rust kunnen komen bij hun dierbaren. In Eindhout, de begraafplaats die we nu onder handen nemen, creëren we een sterrenweide. In Laakdal mogen begravingen of crematies plaatsvinden ongeacht het moment van het zwangerschapsverlies. Aan de sterrenweide zal een monument komen waar sterrenouders een plaatje kunnen laten toevoegen met de naam van hun sterrenkindje. Er worden banken geplaatst en voor de broertjes en zusjes voorzien we een wilgenhut waar ze kunnen spelen. Op die manier zorgen we ervoor dat er een plaats is waar de gezinnen hun sterrenkindje kunnen herdenken.” legt schepen van Begraafplaatsen Gerda Broeckx uit.
De gemeente Laakdal ging in dialoog met enkele sterrenouders. Evelien Verdonck is één van hen: “De gemeente heeft al verschillende stappen ondernomen om in de noden van sterrenouders te voorzien. Zo werd er bijvoorbeeld vroeger geen melding gemaakt van de geboorte van een sterrenkind in het gemeenteblad. Dat is ondertussen gelukkig veranderd.”
De aanleg van de sterrenweide en de plaatsing van het monument zijn voorzien voor het voorjaar van 2024.
Op vrijdag 9 oktober legden de nieuwe leden van de kindergemeenteraad van Laakdal de eed af in het gemeentehuis. Daarmee gaat een nieuwe tweejaarlijkse ambtstermijn van start. De zes lagere scholen in de gemeente zijn vertegenwoordigd in de kindergemeenteraad.
De gemeenteraad keurt het bestek goed voor de rioleringswerken in de Eikenstraat in Klein-Vorst en de heraanleg en optimalisatie van de fietsverbinding tussen vrijetijdssite De Vloed en de Geelsebaan. Door deze goedkeuring kan gezocht worden naar een aannemer en zullen de werken naar alle waarschijnlijkheid in 2027 uitgevoerd worden.
Vanaf 1 januari 2027 maken de onthaalouders van ’t Nestkastje in Laakdal gebruik van het Woosh-luiersysteem. Het bedrijf Woosh levert wegwerpluiers aan de onthaalouders, haalt de gebruikte luiers weer op en recycleert ze. Het lokaal bestuur kiest met de instap op het Woosh-luiersysteem voor een praktische oplossing die het luierafval vermindert en tegelijk het leven van ouders en onthaalouders eenvoudiger maakt.