De nieuwe poort tot de hippodroom in Waregem zet letterlijk en figuurlijk de deuren open
voor de verdere opwaardering van de Gaverbeek. Anderhalf jaar na deze realisatie kan deel
twee van dit regionale project zijn beloop nemen. De Gaverbeek wordt tussen de Zuiderlaan
en de hippodroom zo’n 180 meter open gelegd. Later volgen ook een wandeltraject en een
aantal beleefplekken langs die nieuwe loop. De werken zullen na Waregem Koerse volgend
jaar van start gaan.
De Gaverbeek is een onbevaarbare waterloop van eerste categorie, in het beheer van de VMM. De
beek is ingekokerd: weinig belevingswaarde dus. Om het water weer een zinvolle en kwalitatieve plaats
te geven in de stad, heeft Waregem samen met streekontwikkelaar Leiedal en de VMM een visie
opgesteld voor de opwaardering van de Gaverbeek. Ze wordt weer opengelegd en de oevers worden
heringericht om de belevingswaarde rond de loop van de beek te verhogen en het open water
aantrekkelijk te maken voor inwoners en passanten.
Beek geeft zich verder bloot
We leggen de Gaverbeek open langs de Zuiderlaan ter hoogte van de hippodroom, over een lengte van
ongeveer 180 meter. Daar zit de beek nu nog in een koker onder de grond. Naast het openleggen van
de Gaverbeek voorzien we ook een wandeltraject dat in verbinding staat met de poort tot de
hippodroom aan de ene kant en de woonwijk Het Spei aan de andere kant. Er komen ook een aantal
verblijfs- of beleefpunten, twee aan de zijde van de hippodroom en één ter hoogte van Het Spei. De
koker van de Gaverbeek zelf blijft behouden. Die zal dienstdoen als regenwaterreserve, goed voor zo’n
1,2 miljoen liter. Met dat water kunnen de pistes van de hippodroom worden besproeid. Zo vergroot nog
de connectie met deze site. De ontwerper, studiebureau Dertien12 uit Brugge, maakte een maquette en
lichtte dit vervolgtraject al toe tijdens een gemeenteraadscommissie.
Neem al even een duik in de ontwerpen van de 3 beleefpunten die zullen worden gerealiseerd bij het
verder openleggen van de Gaverbeek op het traject Hippodroom-Zuiderlaan-Spei:
Dat het openleggen van de Gaverbeek goed kan zijn voor de belevingswaarde staat vast. Maar ook het
streven naar een klimaatrobuuste omgeving en regio is een van de speerpunten van de VMM , de stad
Waregem en Leiedal.. Deze partners creëren samen een blauw-groen lint dat zich door de stad
kronkelt, met extra ruimte voor water en waterberging, rust en ontspanning, een middel tegen
hittestress… Met een beter waterkwantiteitsbeheer, zowel bij hoog- als laagwater, realiseren we een
natuurlijke structuur en een betere ecologische toestand. Het natuurbehoud en -herstel is goed voor de
landschappelijke waarde en beleving, maar ook voor de biodiversiteit, de fauna en flora.
Loop van de werken
De omgevingsvergunningsaanvraag werd op 12 maart 2024 ingediend. Zodra het dossier volledig en
ontvankelijk wordt verklaard, volgt er nog een openbaar onderzoek. Intussen bereiden we de
aanbesteding voor. Die is voorzien in het najaar. De werken zelf zouden pas na Waregem Koerse 2025
van start gaan. Er wordt natuurlijk rekening gehouden met het paardenseizoen in de stad in galop. In
eerste aanleg ligt de focus op de aanpassingen kant hippodroom, om de piste klaar te hebben tegen
het seizoen van 2026. De openlegging van de beek kan dan aansluitend gebeuren los van de
paardenrenbaan.
De Europese Dag van de Buren – dit jaar op vrijdag 23 mei – brengt opnieuw duizenden buren samen. Ook in Waregem wordt dat in tientallen buurten gevierd, gewoon op straat of met een lekkere barbecue. Feestende buurten kunnen met een feestcheque van de stad rekenen op een financieel duwtje in de rug. We gaan dit jaar ook opnieuw op zoek naar de Buur(t) van het Jaar.
Het is goed mogelijk dat inwoners van Waregem al af en toe een middelgrote drone zagen overvliegen. Het gaat om een Safety Drone van de firma Citymesh en Fluvia, die de hulpdiensten helpt om de ernst van een brand of ramp in te schatten. Het dak van de gebouwen van voetbalclub Racing Waregem is de vaste uitvalsbasis voor deze drone.
Nergens in West-Vlaanderen is het zo makkelijk om je elektrische auto op te laden als in Waregem. Onze stad telt namelijk het meeste laadpunten per duizend inwoners in onze provincie. Dat blijkt uit de meest recente meting van het Vlaams Agentschap Mobiliteit en Openbare Werken. Met 880 laadpunten, ofwel 21,77 per 1000 inwoners, is Waregem de beste leerling van de West-Vlaamse klas.