Het voorbije jaar 240 meldingen over wolven in Vlaanderen.
De Vlaamse overheid ontving vorig jaar van januari tot december 240 berichten via [email protected] –in de meeste gevallen ging het om vermoedelijke waarnemingen van wolven– en 62 meldingen van schade die mogelijk door een wolf werd veroorzaakt via www.wildinzicht.be, zo blijkt uit info die Vlaams parlementslid Mien Van Olmen (cd&v) opvroeg en analyseerde. “Buurtbewoners vragen sneller duidelijkheid wanneer geruchten rondgaan over een mogelijke wolf. Via snelle communicatie die door iedereen raadpleegbaar is, vermijden we onnodige angst,” stelt Van Olmen.
“Elke waarneming, of het nu wel of niet om een wolf gaat, leidt tot ongerustheid onder de plaatselijke bevolking: bij landbouwers en mensen die kleine dieren houden, maar ook bij veel andere burgers,” vertelt het parlementslid uit Herentals. “Om onnodige angst en speculaties weg te halen, pleit ik voor een duidelijke en snelle communicatie die door iedereen vlot raadpleegbaar is op één plaats op het internet. De website www.wildinzicht.be, waar vandaag al meldingen gedaan kunnen worden over wolven en schade door wolven, kan hierbij soelaas bieden. Nu wordt er vaak nog te traag en te verspreid bericht over de resultaten van de onderzochte waarnemingen.”
Alle waarnemingen worden onderzocht door het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB), schrijft minister voor Omgeving en Landbouw in antwoord op een vraag van Mien Van Olmen. In de mate van het mogelijke wordt een analyse gemaakt van de locatie, de betrokken personen en het beschikbare beeldmateriaal. Soms volgt ook nog een plaatsbezoek. Bij een schademelding is er altijd een plaatsbezoek om de aangevallen dieren te onderzoeken en worden DNA-stalen geanalyseerd om uit te maken of er een wolf bij het incident betrokken was.
Over het resultaat wordt via mail gecommuniceerd aan de melders, eventuele benadeelden en lokale besturen. Wie schade lijdt, wordt via ‘Wild in Zicht’ op de hoogte gehouden van het dossier om te weten of er effectief een wolf aan het werk was en men al dan niet in aanmerking komt voor een schadevergoeding.
Communicatie naar het brede publiek kan beter
De rechtstreeks betrokkenen zijn dan wel op de hoogte, maar voor de communicatie naar het brede publiek ontbreekt een duidelijk draaiboek, stelt het parlementslid vast. Schademeldingen komen na enkele dagen op de website van ANB te staan. Individuele waarnemingen worden pas later periodiek gebundeld. Pas wanneer een wolf meerdere keren in een nieuwe regio opduikt, wordt dit breder en actief gecommuniceerd.
“Ondertussen doen vaak wilde verhalen de ronde, en dat is jammer”, zegt Van Olmen. “Zo waren er in de periode september-oktober vorig jaar in de regio Geel-Mol een wolf én een wolfshond aanwezig. Van zodra dit duidelijk is, zou men hierover moeten communiceren. Ik begrijp dat men voorzichtig wil zijn om ongerustheid te voorkomen, maar te weinig communicatie kan ook een omgekeerd effect hebben.”
Ook minister Brouns wil in zijn huidige wolvenplan sterker inzetten op communicatie: “Op bepaalde momenten is deze communicatie voldoende, op andere momenten is dit ontoereikend en worden nieuwe initiatieven genomen. Het gedrag van wolven is veelal onvoorspelbaar, zoals we bijvoorbeeld zagen bij de tijdelijke focus van aanvallen op pony’s. Dan zijn gerichte bijkomende communicatie-initiatieven nodig.”
“Kinderen moeten zorgeloos buiten kunnen spelen, maar dat lukt natuurlijk niet wanneer geruchten de ronde doen over een wolf. Tijd voor één overzichtelijke plaats op het internet waar alle beschikbare informatie over waarnemingen en schadegevallen voor iedereen duidelijk, snel en overzichtelijk raadpleegbaar is. Zo ervaren buurtbewoners geen onnodige angst,” besluit Van Olmen.
De deputatie van N-VA en Vooruit presenteert de meerjarenplannen van het Antwerpse provinciebestuur. Dat verzamelt de beleidsprioriteiten en budgetten voor de volgende jaren. Daaruit blijkt dat het plattelandsbeleid opzij wordt geschoven en dat elke vorm van sociaal beleid wordt geweerd. Woning- en grondeigenaars worden dan weer de dupe door de verhoging van de provinciale onroerende voorheffing.
Nadat enkele dagen geleden vermoedelijk door een wolf een kalfje is doodgebeten in Herselt gaan opnieuw stemmen op om de risicozone voor wolven uit te breiden naar het hele Merodegebied, in het zuiden van de provincie Antwerpen. Particuliere veehouders kunnen daar dan subsidies krijgen om preventieve maatregelen te nemen. Het Merodegebied strekt zich uit over 9 gemeenten, waarvan er momenteel maar 1 in een risicozone ligt. De afbakening wordt binnenkort herbekeken. “Dit is hét moment om in te grijpen,” zeggen schepen Stein Voet uit Laakdal en Vlaams volksvertegenwoordiger Mien Van Olmen uit Herentals. “Voorkomen is beter dan genezen,” stellen de cd&v-politici.
De nieuwe provincieraad van Antwerpen besprak het bestuursakkoord dat werd voorgelegd door de deputatie van N-VA en Vooruit. Vanuit de cd&v-fractie werden de plannen gewikt en gewogen. “We waarderen het dat de provincie meer wil inzetten op lokale besturen, maar we zijn zeer kritisch over de afbouw van het plattelandsbeleid en sociale projecten in onze provincie,” aldus fractievoorzitter Wendy Weckhuysen.