De nieuwe provincieraad van Antwerpen besprak het bestuursakkoord dat werd voorgelegd door de deputatie van N-VA en Vooruit. Vanuit de cd&v-fractie werden de plannen gewikt en gewogen. “We waarderen het dat de provincie meer wil inzetten op lokale besturen, maar we zijn zeer kritisch over de afbouw van het plattelandsbeleid en sociale projecten in onze provincie,” aldus fractievoorzitter Wendy Weckhuysen.
Meer samenwerking met gemeenten
Voor cd&v blijft de provincie een onmisbaar bestuursniveau tussen Vlaanderen en de gemeenten. “Samenwerking en integraal beleid over verschillende sectoren zijn voor ons van groot belang,” zegt Weckhuysen. “De deputatie wil de lokale besturen beter ondersteunen, maar voor ons betekent dit vooral meer samenwerking met de gemeenten in onze provincie. Dit zou moeten beginnen met een gerichte bevraging om te achterhalen hoe we als provincie de lokale besturen beter kunnen helpen, bijvoorbeeld om te evolueren naar verkeersveilige en klimaatneutrale gemeenten. Dit aspect ontbreekt momenteel.”
Minder aandacht voor het platteland
De afbouw van het plattelandsbeleid binnen de provinciale bevoegdheden noemt cd&v ‘onthutsend’. Provincieraadslid Wendy Weckhuysen: “De deputatie wil het plattelandsbeleid stopzetten en omvormen tot een algemeen ondersteunend lokaal beleid. Dit is voor ons onbegrijpelijk. Onder leiding van voormalig cd&v-gedeputeerde Kathleen Helsen zijn de afgelopen jaren veel mooie projecten gerealiseerd op het platteland, onder andere met subsidies via Leader-projecten voor plattelandsontwikkeling en een nauwe samenwerking met lokale partners om de uitdagingen in onze landelijke dorpen aan te pakken. Waarom krijgt het Antwerpse platteland en de landbouw niet langer een aanpak op maat?”
Afbouw flankerend onderwijs- en arbeidsmarktbeleid
De deputatie kiest er ook voor om het flankerend onderwijs- en arbeidsmarktbeleid af te bouwen. Weckhuysen: “Hoe valt dit te rijmen met de enorme uitdagingen die ons onderwijs te wachten staan, en de blijvende mismatch met veel vacatures op de arbeidsmarkt? Cd&v begrijpt niet waarom deze afbouw plaatsvindt, aangezien het flankerend beleid een essentieel onderdeel is van een integraal economisch beleid in onze provincie. Het versterken van onze economie is een kerntaak van de provincie, maar dit gaat veel verder dan het ontwikkelen van bedrijventerreinen. In dit bestuursakkoord worden veel sociale stimulansen geschrapt. Zo zal de provincie Antwerpen straks de enige in Vlaanderen zijn die niet langer inzet op de sociale economie,” aldus Wendy Weckhuysen.
Weinig ambitie in woonbeleid
Voor cd&v ontbreekt het aan ambitie in het woonbeleid van het nieuwe provinciale bestuursakkoord. “Betaalbaar en kwaliteitsvol wonen is een grote uitdaging in heel de provincie, zowel in de stad als op het platteland. Dit bestuursakkoord is op dat vlak erg summier, en we verwachten dat de provincie meer doet om de bredere problematiek aan te pakken.”
De deputatie van N-VA en Vooruit presenteert de meerjarenplannen van het Antwerpse provinciebestuur. Dat verzamelt de beleidsprioriteiten en budgetten voor de volgende jaren. Daaruit blijkt dat het plattelandsbeleid opzij wordt geschoven en dat elke vorm van sociaal beleid wordt geweerd. Woning- en grondeigenaars worden dan weer de dupe door de verhoging van de provinciale onroerende voorheffing.
Nadat enkele dagen geleden vermoedelijk door een wolf een kalfje is doodgebeten in Herselt gaan opnieuw stemmen op om de risicozone voor wolven uit te breiden naar het hele Merodegebied, in het zuiden van de provincie Antwerpen. Particuliere veehouders kunnen daar dan subsidies krijgen om preventieve maatregelen te nemen. Het Merodegebied strekt zich uit over 9 gemeenten, waarvan er momenteel maar 1 in een risicozone ligt. De afbakening wordt binnenkort herbekeken. “Dit is hét moment om in te grijpen,” zeggen schepen Stein Voet uit Laakdal en Vlaams volksvertegenwoordiger Mien Van Olmen uit Herentals. “Voorkomen is beter dan genezen,” stellen de cd&v-politici.
De provincie is het ideale bestuursniveau om dicht bij de inwoners een beleid te ontwikkelen dat de gemeentegrenzen overstijgt en waarvoor onze gemeenten te klein zijn om op eigen kracht te opereren. Dit doen we met een ambitieus programma.