De deputatie van N-VA en Vooruit presenteert de meerjarenplannen van het Antwerpse provinciebestuur. Dat verzamelt de beleidsprioriteiten en budgetten voor de volgende jaren. Daaruit blijkt dat het plattelandsbeleid opzij wordt geschoven en dat elke vorm van sociaal beleid wordt geweerd. Woning- en grondeigenaars worden dan weer de dupe door de verhoging van de provinciale onroerende voorheffing.
Platteland = vergeten land
“De deputatie schrapt volledig het plattelandsbeleid in onze provincie”, weet cd&v-fractieleider Wendy Weckhuysen. “De werking van de vzw Rurant, de organisatie voor plattelandsontwikkeling in de provincie Antwerpen, wordt niet langer ondersteund. Onder hun impuls werden de voorbije jaren uiteenlopende succesvolle projecten gerealiseerd in landelijke gemeenten : dorpspunten, participatie van burgers en agro-ecologie. Die ondersteuning verdwijnt.”
Ook het budget voor Leader-projecten wordt gehalveerd. Die projecten genereren Europese fondsen voor een leefbaar en duurzaam platteland, in samenwerking met heel wat lokale partners. “Het ‘platteland’ in onze provincie, toch de helft van alle Antwerpse gemeenten, wordt zo het ‘vergeten land’”, aldus Weckhuysen.
“Het provinciale kerkenbeleid, waarmee een nieuwe toekomst wordt gegeven aan de vele kerkgebouwen in de gemeenten, blijft ter plaatse trappelen. De komende jaren komen meer en meer kerken leeg te staan en wordt de nood dus groter aan een gedragen herbestemming. Voor deze uitdaging voorziet de deputatie geen bijkomende budgetten.”
Voluit voor lokale besturen ?
“De provincie laat alvast 33 landelijke lokale besturen in de steek, terwijl dat net het uithangbord is. ‘Voluit voor de lokalen besturen’, zo staat in de titel van het bestuursakkoord. Die lokale besturen staan voor grote uitdagingen de volgende jaren, zowel organisatorisch als financieel. Terwijl de provincie de belastingen verlaagt, moeten verschillende lokale besturen hun belastingen nu verhogen”, zegt Weckhuysen.
“De gemeenten hebben vandaag te maken met dalende inkomsten en stijgende uitgaven. Er is bijkomende ondersteuning nodig vanuit de provincie om hun taken en bevoegdheden te realiseren en hun ambities waar te maken. cd&v mist die concrete ambities en budgetten in de nieuwe plannen voor een betere ondersteuning van de lokale besturen.”
Links geven, rechts nemen
Bovendien zorgt de belastinghervorming bij de provincie voor bijkomende belastingen voor eigenaars van gebouwen en gronden. De gezinsbelasting wordt afgeschaft en wordt vervangen door hogere belastingen op de onroerende voorheffing. “De deputatie geeft met het ene hand en neemt met het andere. De ‘hardwerkende Vlaming’ is daarbij de dupe.”
Geen sociaal beleid
“Het valt enorm op in de plannen van de provincie Antwerpen : elke vorm van sociaal beleid wordt geweerd”, weet Wendy Weckhuysen. “Het Gouverneur Kinsbergencentrum, dat zich richt op de sociale sector, wordt opgedoekt. Het Gielsbos, een zorgvoorziening in de Kempen, krijgt geen ondersteuning meer. Projecten van sociale en inclusieve economie krijgen geen plaats mee. We vragen ons luidop af waarom Vooruit deze besparingen heeft laten passeren. Een partij die ‘strijdt voor gelijke kansen en investeert in zorg’, wat doet die eigenlijk in deze coalitie ?”
Afslanking
“De deputatie realiseert met deze meerjarenplannen een budgettaire afslanking van het provinciebestuur”, aldus Wendy Weckhuysen. “Het ziet ernaar uit dat N-VA en Vooruit de provincie een stille dood wil laten sterven. Voor cd&v is de provincie nog altijd een noodzakelijk bestuursniveau tussen Vlaanderen en de lokale besturen. Het kan inspelen op de ruimte die Vlaanderen niet of te weinig met beleid invult, waarvoor de gemeenten niet de middelen of de mensen hebben. Net vandaag staan veel lokale besturen financieel met de rug tegen de muur. Samenwerking en integraal beleid is daarbij de sleutel om tot oplossingen te komen.”
