Je merkte het misschien al op, op verschillende grenspunten van onze gemeente werden bakens van landschapspark de Merode geplaatst. Ze zijn geplaatst ter promotie van het Laakdals toerisme en tonen de verbintenis die Laakdal met het Merodegebied heeft.
Landschapspark de Merode
In 2004 kocht een partnerschap van publieke en private organisaties de 1.500 ha bos en landerijen van de adellijke familie de Merode om dit domein als één geheel te bewaren. Later evolueerde dit in Landschapspark de Merode. Het landschapspark strekt zich uit over drie provincies: Limburg, Vlaams-Brabant en Antwerpen en is gelegen op het grondgebied van de gemeenten Aarschot, Diest, Geel, Herselt, Hulshout, Scherpenheuvel-Zichem, Tessenderlo-Ham, Westerlo en Laakdal.
Landschapspark de Merode heeft als doel het landschap en de natuur, de cultuur, het toerisme, de recreatie en de lokale economie van de streek op elkaar af te stemmen en te versterken.
Toeristische troeven in de kijker zetten
De gemeente Laakdal was één van de stichtende partners in 2004. Dankzij dit partnerschap is onder andere het toerisme gegroeid in Laakdal. Zo werd het klompenmuseum opgericht en werd de oude stoomzagerij omgetoverd tot toeristische trekpleister, maar wordt Laakdal ook als wandelparadijs gepromoot en worden lokale producenten in de kijker gezet.
De bakens staan symbool voor de verbinding die er is binnen het Merodegebied. Voor de promotie van alles in het gebied wordt eenzelfde herkenbare huisstijl gebruikt met houten laagjes en het typische vlinderlogo. Schepen van Toerisme Gerda Broeckx, die tevens lid is van de Raad van Bestuur van het landschapspark, toont de meerwaarde van het lidmaatschap tot het landschapspark aan: “Landschapspark de Merode is ondertussen een gevestigde waarde. Met veel respect voor het historische, culturele en natuurlijke erfgoed wordt er samen werk gemaakt van een regio die veel te bieden heeft en die op verschillende vlakken kan blijven groeien. Het principe van samen zijn we sterker geldt hier zeker en vast.”
Via een vlonderpad aan de Blaardonk kan je vanaf 22 juni tot aan een nieuw uitkijkpunt stappen. Vanop een hoogte van 6 meter heb je een panoramisch uitzicht over de vallei van de Grote Nete. Je ontdekt er met eigen ogen hoe de vallei terug ruimte krijgt als waterbuffer met natte natuur waarin tal van soorten heropleven.
De gemeente onderzoekt momenteel de mogelijke aankoop van een perceel grond van 6742 m² gelegen naast de recreatiezone Kapelleberg. Een inwoner van de gemeente heeft interesse om het perceel te verkopen aan het lokaal bestuur.
Op zondag 14 juni wordt aan de sporthal aan de Kwade Plas in Veerle-Laakdal de nieuwe gravelroute van Laakdal feestelijk geopend. Met deze route sluit Laakdal aan bij het groeiende netwerk van gravelroutes in de regio en speelt de gemeente in op de toenemende populariteit van gravelbiken.