Sint-Laureins zet samen met de partners van Landschapspark Zwinstreek in op beleving in de kerk van Watervliet en op het uitbouwen van stilteplekken.
De gemeenteraad heeft tijdens de zitting van donderdag 18 september de samenwerkingsovereenkomst voor het indienen van een subsidieaanvraag voor het project ZwinQuest goedgekeurd. Het project kadert binnen het grensoverschrijdend Landschapspark Zwinstreek. In de subsidieaanvraag worden er twee projecten in Sint-Laureins opgenomen: het inzetten op de beleving in de Onze-Lieve-Vrouw Hemelvaartkerk en op het creëren toeristische stiltebelevingssites.
De Onze-Lieve-Vrouw Hemelvaartkerk in Watervliet, ook de Kathedraal van het Noorden genoemd, is een eerbetoon aan de gotische bouwstijl en straalt nog steeds een ongekende grandeur uit. Het interieur van de kerk herbergt een aantal unieke kunstwerken zoals het meesterwerk ‘De Nood Gods’ en een indrukwekkend 17e-eeuws orgel dat nog steeds wordt gebruikt.
Via het project ZwinQuest wil het lokaal bestuur de kerk inrichten als toeristische onthaalsite en de ruimte ter beschikking stellen voor het organiseren van voorstellingen, tentoonstellingen en exposities. Hiervoor moet de kerk opgedeeld worden in compartimenten zodat er kan rekening gehouden worden met de akoestiek van het orgel. Verder moet er in de kerk ook een opwarmkeuken en sanitair voorzien worden.
Naast de beleving in de kerk wordt er ook ingezet op het creëren van een viertal toeristische belevingssites waarbij stilte, onthaasten, ruimte en rust in de kijker worden gezet en dit samen met de troeven van de gemeente zoals de polders, de kreken en de dijken.
De kosten voor de uitwerking van de nevenbestemming van de kerk worden geraamd op ongeveer 811.000 euro, waarvan 50% wordt betoelaagd via het ZwinQuest-project. Er wordt een co-financiering aangevraagd bij de Provincie Oost-Vlaanderen van 25%, wat de uiteindelijke kosten voor gemeente op 25% zou brengen van het totaal geraamde bedrag.
Voor de uitwerking van het wandeltraject rond stiltebeleving en het inrichting van stiltebelevingsplekken langsheen het traject is het totaalbedrag geraamd op 136.000 euro. Ook hier wordt 50% betoelaagd via het Interreg-project. De overige 50% is opgenomen in de budgetplannen van Toerisme Oost-Vlaanderen. Dit project wordt uitgewerkt in samenwerking met Zwinstreek partner Maldegem (Middelburg). Toerisme Meetjesland is coördinator van het project.
