Infrastructuur en faciliteiten
De afgelopen jaren werden er tal van buurtspeelpleintjes opnieuw ingericht, met inspraak en steun van de omwonenden. Deze moeten goed onderhouden worden. Hiervoor is er een blijvende opvolging nodig. We zijn ervan overtuigd dat buurtbewoners hier een steentje in kunnen bijdragen. We gaan daarom op zoek naar een peter en/of meter (zoals bij de speelstraten) voor elk buurtspeelpleintje. Deze persoon moet een vlot contact hebben met een medewerker op het gemeentehuis om zo zaken te melden. De buurtspeelpleintjes die nog geen upgrade hebben gehad verdienen de volgende jaren extra aandacht. Hiervoor moeten individueel de noden in kaart gebracht worden, steeds in overleg met de buurtbewoners.
De gemeentelijke bibliotheek is sterk gegroeid. Nieuwe initiatieven werden genomen en vele jonge Essenaren vinden hun weg naar het gebouw in de Stationsstraat. Het werk is nog niet klaar en er is zeker nog ruimte om te groeien. Helaas botsten we op de maximale mogelijkheden van het gebouw. Het is belangrijk om hiervoor een toekomstgerichte visie op te maken met de medewerkers en beheerraad van de bibliotheek. De zoektocht naar een nevenbestemming van de kerk in Essen-Statie kan mooie kansen bieden.
De laatste jaren zien we tal van pop-upconcepten verschijnen, soms niet van tijdelijke aard. Tal van Essenaren zoeken naar een creatieve uitlaatklep maar hebben daarvoor niet altijd de nodige ruimte. Als partij zijn we daarom voorstander om een deel van de gronden van de Erasmus-site aan te kopen. Hiermee kunnen we het centrum van Essen een groene plek geven waar mensen kunnen ontspannen. Daarnaast willen we de gebouwen die er aan de Nieuwstraat zijn zo inrichten dat Essense ondernemers hier samen een plek kunnen vinden om die creativiteit de vrije loop te laten.
Evenementen en activiteiten
Essen moet een bruisende gemeente zijn waarbij de inwoners kunnen genieten van tal van evenementen en activiteiten.
We willen dan ook de buurtfeesten maximaal ondersteunen. Op dit moment kunnen ze al gratis gebruik maken van het uitleenmateriaal dat onze gemeente heeft. We geven de buurtfeesten een extra stimulans, ook financieel. Dit doen we door een cheque te geven waarmee ze inkopen kunnen doen bij de lokale handelaars.
We willen de uitleendienst ook verder uitbreiden met bv. stevige fietsenstallingen. In samenspraak met de verenigingen en adviesraden moet het huidige aanbod tegen de loep genomen worden en bijgestuurd worden indien nodig. Hogere overheden verplichten intussen het gebruik van een herbruikbare beker. We willen de haalbaarheid onderzoeken om dit te voorzien in de uitleendienst. Herbruikbare bekers met het gemeentelijke logo bieden zo ook kansen tot een positieve uitstraling.
Kinderen en jongeren
Kinderen en jongeren worden in de politiek soms wel eens bekeken als “buitenstaanders”. Het gaat dikwijls over kinderen, en te weinig betrekken we kinderen bij het beleid. Heel zelden zijn kinderen het uitgangspunt van het beleid. Nochtans zou dit niet slecht zijn: iets wat goed is voor kinderen, is meestal ook goed voor andere Essenaren.
We willen daarin een omslag maken: een Kindvriendelijk Essen is ons uitgangspunt!
- Kinderen en jongeren zijn voor ons volwaardige medeburgers en maken deel uit van onze gemeente. Het is dan ook belangrijk dat ze mee nadenken over Essen in de toekomst, en dat zelfs mee vorm geven.
- We vinden het belangrijk om van Essen een gemeenschap te maken die zich ertoe verbindt om de rechten van het kind te realiseren en uit te voeren en zo mee te zorgen voor een goed lokaal beleid in onze gemeente.
- Kinderen en jongeren kunnen we niet zomaar in vakjes plaatsen. De kindvriendelijkheid van Essen gaat over alle levensdomeinen en zal daardoor ook gevolgen hebben binnen andere beleidsdomeinen.
Essen zal hiervoor toewerken naar het label “Kindvriendelijke Steden en Gemeenten”. Dit geeft ons een leidraad om te sturen naar een integraal kindvriendelijk beleid.
Het Huis van het Kind moet een fysieke plaats in Essen worden waar ouders terecht kunnen om hen maximaal te ondersteunen bij hun taak als ouder. We vinden het belangrijk dat hier op een laagdrempelige manier informatie te vinden is. Maar ook verdere hulp zoals bv. gezinsbegeleiding moet hier een plek kunnen vinden.
We vinden het belangrijk dat jongeren samen kunnen komen en zich kunnen ontwikkelen. Er is al langer een vraag naar een jeugdhuis. We geloven in dit concept, mits het gedragen wordt door een groep vrijwilligers. Als partij willen we hen hier volledig in ondersteunen. Het zelf oprichten van een jeugdhuis zou het doel voorbijschieten.
Een kinderboerderij zou een mooie toevoeging zijn in een landelijke gemeente als Essen. Naast het ontspannende karakter kunnen hier ook educatieve doelstellingen aan gekoppeld worden. Er zijn tal van mooie voorbeelden te vinden hoe via maatwerkbedrijven mensen met een beperking zo tewerkgesteld kunnen worden.
Ouderenzorg
Oud is niet out, ouderen zijn ervaringsdeskundigen, zij zijn de zilveren generatie en een meerwaarde voor de maatschappij. Zij zijn de gouden vrijwilligers die een handje toesteken bij verenigingen, zorgen voor hun kleinkinderen …
Wie zorg nodig heeft, zal zorg krijgen en ouderen mogen gerust zijn dat ze hun oude dag in Essen kunnen doorbrengen.
De maatschappij verandert snel en niet iedereen kan hierin volgen. Het Digipunt geeft een ondersteuning aan iedereen die moeite heeft om op de digitale trein te stappen. We versterken het digipunt met Digidak, zodat de vrijwilligers meer ondersteuning kunnen geven aan de mensen die hulp vragen. Hiermee gaan we ook digitale armoede tegen.
We creëren meer ontmoetings- en beweegkansen en breiden het sport- en bewegingsaanbod voor senioren uit. Hiermee willen we eenzaamheid tegengaan.
Vanuit onze partij werd er reeds sterk ingezet op verschillende initiatieven. We koesteren deze en zetten deze ook de komende jaren verder. We zorgen voor een ruime bekendmaking hiervan.
- De ondersteuning van seniorenverenigingen.
- De brunch voor alle 65-plussers
- Essen is een dementievriendelijke gemeente, we blijven dit engagement sterk opnemen en werken nauw samen met de 2 woonzorgcentra’s en LDC’s.
- Het aanbod rond mantelzorg
- Opvolging rond onderhoud van de serviceflats
- Samenwerking met Coda Hospice
- …
Onderwijs
Educatie is zeer belangrijk voor kinderen en jongeren. Laat dat in Essen geen probleem zijn. In elke wijk bevindt er zich een kleuter- en/of basisschool en ook verschillende secundaire scholen zorgen voor een stevig aanbod.
De uitdagingen worden in het onderwijs steeds groter en samenwerking kan hierbij dan net de sleutel zijn om verschillende zaken over de verschillende onderwijsnetten heen op te pikken en er werk van te maken:
- De aanwezigheid van sociale consulenten op alle scholen verderzetten en versterken. Zorgcoördinatoren kunnen in overleg met de sociale dienst nauwer samenwerken om kwetsbare gezinnen te ondersteunen.
- Aanpak uitwerken voor volle boterhammendozen
- Noden rond infrastructuur, energie, etc. samen oplossen
- Brede school: Openstellen van lege gebouwen buiten de schooluren voor wijk en verenigingen.
Als gemeente blijven we ons engageren om op maat van de scholen tegemoet te komen aan het decreet van buitenschoolse opvang en activiteiten.
Via de kindergemeenteraad blijft het bestuur op de hoogte van wat er reilt en zeilt bij de kinderen in de lagere scholen. We willen de komende jaren ook graag contacten leggen met de leerlingenraden van het secundair onderwijs. Zij kunnen op die manier mee de mening van de jongeren verkondigen in onze gemeente.
Sport
De Heuvelhal heeft vele jaren dienstgedaan maar het gebouw is echt wel “op”. Hiervoor is het nodig om een masterplan op te stellen. Cd&v ziet mogelijkheden aan de gronden die overgekocht kunnen worden van de Erasmus-site. Hierbij zou een deel van de (oude) schoolgebouwen in onbruik genomen worden. Door deze af te breken komt er plaats vrij om een soortgelijke, doch een gloednieuwe hal te bouwen. Er is voldoende parking mogelijk, eveneens een trage verbinding tussen Hofstraat-Stationsstraat-Nieuwstraat. De Heuvelhal wordt nog steeds maximaal gebruikt voor sport en andere evenementen. Het is logisch dat verenigingen geen hinder mogen ondervinden van de eventuele bouwwerken.
Op maat van de Essense skaters maken we plannen voor een skateput, eventueel gecombineerd met een pump track zoals in Brasschaat.
Als zich een opportuniteit aanbiedt vanuit andere gemeentebesturen of externe partners om samen te investeren in een nieuw (inclusief) zwembad, dan zullen we dit constructief onderzoeken. Ook een ecologische zwemvijver (zoals bv. Boekenberg) is voor ons een piste om te onderzoeken.
Cultuur
Tijdens de volgende legislatuur zal de multifunctionele zaal afgewerkt worden en in gebruik kunnen genomen worden. We zijn er zeker van dat de vele Essense verenigingen hier hun thuis gaan vinden voor tal van activiteiten. We vinden het belangrijk dat deze zaal goed wordt gebruikt, onderhouden en opgevolgd. We willen de uitbating van deze zaal dan ook binnen de gemeentelijke administratie inbedden. Een duidelijke contactpersoon moet zorgen dat deze zaal maximaal wordt gebruikt. Verenigingen moeten wel zelf kunnen instaan voor de drankuitbating tijdens hun activiteiten opdat ze hier zelf ook iets kunnen verdienen.
Vzw Kobie brengt tal van mensen samen in onze gemeente en ook andere verenigingen en organisaties zorgen voor veel vertier en amusement in onze gemeente. We willen dit koesteren en behouden. Als partij blijven we inzetten op evenementen en activiteiten in de verschillende wijken, op markten, tijdens de zomer … Vzw Kobie mag nooit in het vaarwater van de Essense verenigingen en organisaties komen. Het kan wel de functie opnemen van een katalysator om die zaken te realiseren waar verenigingen niet in slagen. Het is daarnaast essentieel dat grote organisaties die Essenaren samenbrengen, in de ruime zin van het woord, kunnen genieten van (financiële) ondersteuning.
Essenaren moeten bijeen kunnen komen. We zijn dan ook blij dat vzw Kobie in 2025 een nieuw massaspektakel organiseert. We zouden ook graag winterhappenings in onze gemeente georganiseerd zien. Urban mapping (projectie) is bijvoorbeeld een manier waarop we Essenaren en andere toeschouwers kunnen laten genieten van de prachtige gebouwen die onze gemeente heeft.