Bestuur
Als partij staan we voor een goed bestuur dat dicht bij de burger staat en zo zorgt voor nabijheid en weet wat er leeft en zo kan inspelen op de maatschappelijke tendensen. De organisatie van de gemeente moet dan ook zodanig georganiseerd worden dat Essen zijn bestuurskracht kan behouden zodat we niet moeten fusioneren met andere gemeenten.
Er werd de afgelopen jaren een sterk financieel beleid gevoerd waardoor we als gemeente momenteel een lage schuldgraad hebben. Dit trachten we zo te houden zodat we een buffer hebben en kunnen investeren indien nodig. Er is daarom geen enkele reden om belastingen te verhogen. Belastingen die niets uithalen moeten onder de loep worden genomen en afgeschaft worden indien nodig, zoals bv. de activeringsheffing.
We willen binnen onze gemeente gaan voor een vereenvoudiging van papierwerk en zorgen voor een automatische rechtentoekenning. Heel wat mensen nemen rechten niet op omdat deze vaak onvoldoende gekend zijn. Door het afsluiten van protocollen willen we dit automatiseren. We willen dit breed binnen de gemeentelijke organisatie bekijken. Een geboortepremie moet bijvoorbeeld veel efficiënter uitgekeerd kunnen worden.
Als bestuur zijn we verantwoordelijk opdat onze inwoners voorzien zijn voor goede nutsvoorzieningen, internet is essentieel geworden in onze maatschappij. Iedereen in Essen moet goede internetverbindingen hebben. Als het moet, moeten we daar ook als gemeente in investeren. Net zoals het gemeentebestuur dat vroeger heeft gedaan voor water en elektriciteit.
Samenwerkingen
Essen heeft door zijn natuurlijke ligging een goed contact over de grenzen heen. Zo is er een goede samenwerking met de Nederlandse buurgemeenten. Maar ook met Kalmthout is er een goede verstandhouding. We moeten deze goede contacten optimaal benutten. Met tal van Europese subsidies kunnen we in Essen verdere stappen nemen.
Ook in de wereld heeft Essen goede contacten met de jumelages en stedenband. Onlangs kwam er een nieuwe partnergemeente bij, Bolekhiv in Oekraïne. Ook hier willen we onze rol als welvarende gemeente blijven opnemen. De jeugd in Bolekhiv zou alvast gebaat zijn met onze expertise in de modernisering van buurtspeelpleintjes.
Inspraak en communicatie
Als partij willen we sterk inzetten op inspraak en communicatie voor en door onze inwoners.
Als bestuur zullen we opnieuw alle wijken bezoeken met een wijkinfoavond. Op die manier willen we de afstand met het bestuur verkleinen en inzetten op persoonlijke contacten. Daarnaast blijven (meer) buurtinfobrieven een gerichte en doeltreffende manier om burgers te informeren. Daar gaan we ook een digitaal luik aan koppelen waarbij inwoners op wijk- en zelfs straatniveau informatie kunnen ontvangen. Ook de nieuwsbrief voor landbouw, ondernemers etc. willen we behouden om hen voor relevante info specifiek te kunnen bereiken.
De website van de gemeente werd onlangs in een nieuw jasje gestoken waardoor de info nog sneller gevonden kan worden, al kan de gebruiksvriendelijkheid op gsm nog verbeterd worden. We willen ook werk maken van een gemeentelijke app die op smartphones kan geïnstalleerd worden. Meldingen e.d. moeten burgers op die manier snel kunnen doorsturen.
Essen Info geven we graag wat meer pit. Door meer goede verhalen van Essenaren een plaats te geven, moet het meer een magazinegevoel krijgen. Binnen het gemeentebestuur zijn er tal van goede initiatieven die opnieuw onder de aandacht mogen gebracht worden zoals bijvoorbeeld de vliegende ambtenaar. Ook op sociale media moet de gemeente sterk actief zijn.
De afgelopen jaren werd er aan de slag gegaan met verschillende platformen waarbij inwoners via bevragingen hun mening kunnen geven of zelfs gerichte input kunnen geven over het bv. heraanleggen van een buurspeelpleintje. Deze initiatieven zullen we de volgende jaren verder blijven gebruiken.
We willen hier de volgende jaren graag een verdere stap in nemen. De volgende legislatuur zouden we graag twee keer een wijkbudget uittrekken. We willen dat bewoners zelf actief kunnen meedenken over de buurt waar ze wonen en dat ze hun dromen ook effectief gerealiseerd zien worden. Op deze manier kunnen we samen zorgen voor sterkere wijken.
Onze gemeente heeft verschillende adviesraden die elk binnen hun eigen gebied actief en gespecialiseerd zijn. Ze werken allemaal op een andere manier en die eigenheid moeten ze ook kunnen behouden. Ze moeten breder kunnen meedenken over het beleid in Essen en op projectmatig gebied moet een overkoepelende adviesraad tot de mogelijkheid behoren. Als partij engageren we ons ervoor om hen steeds actief bij het beleid te betrekken.
Vrijwilligers en verenigingen
Essen is een warme gemeente met tal van verenigingen en comités, met mensen die zich vrijwillig inzetten voor hun omgeving. Die maken voor een heel groot stuk waarom mensen graag in onze gemeente wonen.
Binnen de gemeentelijke organisatie moet er een aanspreekpunt zijn voor verenigingen en vrijwilligers die overzicht houdt in de mogelijkheden en ondersteuning kan bieden waar nodig.
We willen dat de verenigingen voorzien zijn van goede infrastructuur. De subsidies voor de verenigingen in onze gemeente willen we behouden. Als er aanpassingen nodig zijn, is het aan de desbetreffende adviesraden om met een gedragen voorstel te komen. De gestarte financiële ondersteuning voor infrastructuurwerken bij jeugd- en sportverenigingen gaan we verderzetten. Vanuit het bestuur willen we ook proactief in gesprek gaan met de verenigingen die nog geen concrete plannen in de pijplijn hebben zitten.
We willen warme buurten optimaal ondersteunen. Naast de materiële ondersteuning willen we ook werk maken van een financiële ondersteuning waarbij er d.m.v. buurtcheques inkopen gedaan kunnen worden bij lokale bedrijven. Burgerinitiatieven willen we ad-hoc ondersteunen.
We blijven het organiseren van activiteiten volop ondersteunen. Flexibiliteit moet boven regelnichterij staan. Zo spreken we ook onze steun uit voor de grote manifestaties in Essen: carnaval, fietsmanifestaties, cyclocross, Hans Francken Festival, Rock ‘n Rex, Industry Trail, enz.