Ereburgemeester Herman Vijt (65) blikt terug op 14 jaar lange ambtstermijn: “Altijd geprobeerd mezelf te blijven”

Ereburgemeester Herman Vijt bij een glaasje wijn: “Ik heb nu tijd om te fietsen en te wandelen, te genieten met vrouw Lieve en meer aandacht te besteden aan onze kinderen en kleinkinderen.” — © jvdv
“Uiteraard is het mooi om de titel van ereburgemeester te ontvangen”, zegt Herman Vijt (CD&V), 65 jaar nu, en sinds bijna een jaar ex-burgemeester, nadat hij geveld werd door een zware coronabesmetting. “Belangrijker dan de titel vind ik wel dat ik heb kunnen bijdragen tot de ontwikkeling van onze gemeente”, aldus de man die in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen terugblikt op de 14 jaar dat hij de politieke scepter van Hamme in handen had.
Moerzekenaar Herman Vijt nam na 14 jaar burgemeesterschap afscheid van de actieve politiek, door de zware naweeën van de coronabesmetting die hem op 7 april 2022 met spoed naar de dienst Intensieve Zorg in AZ Sint-Blasius in Dendermonde leidde. Hij vertoonde ernstige ademhalingsmoeilijkheden en kreeg langdurig zuurstof toegediend.
“Het herstel leek vlot te verlopen, in die mate dat ik allicht te vroeg het werk hervatte”, aldus Vijt. “Op 18 september 2023 ben ik gecrasht, met ademhalingsstoornissen, spraakverlies en een zwakke fysieke conditie. Op 1 oktober heeft collega en partijgenoot Ann Verschelden mijn taak ad interim overgenomen. Enkele maanden later volgde ik het doktersadvies en besloot ik mijn functie als burgemeester definitief neer te leggen.” (Lees verder onder de foto)

Schepen Ann Verschelden volgde Herman Vijt op als burgemeester in Hamme. — © jvdv
Vijt kwam in de jaren negentig in de politiek terecht op vraag van toenmalig burgemeester Louis Baert. “Als dorpsonderwijzer was ik actief in tal van verenigingen en dat was voor Louis de aanleiding om aan mijn mouw te trekken. Zijn vraag was bijna ontegensprekelijk, want ik durfde niet te weigeren.”
Elzas
“Ook al had ik voordien altijd gezworen nooit in de politiek te zullen stappen, dat ik kon meewerken aan de verjonging binnen de partij lag mij wel. Ik werd prompt verkozen tot voorzitter van de toenmalige CVP.”
Achter boegbeeld Paul Van de Casteele bezette Herman Vijt in oktober 1995 de tweede stek op de lijst, meteen goed voor een schepenambt gedurende twee legislaturen. “Binnen de partij werd de afspraak gemaakt dat ik in februari 2010 de sjerp van Van de Casteele zou overnemen. Het werd uiteindelijk april, omdat we met een groepje vrienden een uitstap naar de Elzas hadden gepland.” (lacht)
Sterfbed
Herman Vijt verheelt niet dat hij in een eenvoudig arbeidersgezin is opgegroeid. “Mijn ouders konden niet geloven dat hun arbeiderszoon schepen kon worden van de fusiegemeente Hamme-Moerzeke”, zegt hij. “Dat moest volgens de traditie van jaren iemand van de burgerij zijn. Mijn vader heeft nooit geweten dat ik burgemeester werd, maar ons moeder vernam het nog net op haar sterfbed. Ze was zo fier….” (Lees verder onder de foto)

Burgemeester Vijit ontving begin vorig jaar minister van Erfgoed Matthias Diependaele (N-VA) in zijn kabinet. — © archief jvdv
Op onze vraag naar zijn mooiste realisatie, blijft Herman Vijt het antwoord schuldig. “Ik overschouw de totaliteit, de evolutie van een gemeente die worstelde met haar industriële verleden naar een welvarende gemeente waar alle gemeenschapsvoorzieningen in grote mate aanwezig zijn”, aldus de intussen ex-burgemeester.
Politiek gekrakeel
Vijt blijft nu nog de naweeën van zijn coronabesmetting voelen, maar de drukte van het burgemeesterschap is weggevallen. “Ik heb nu tijd om te fietsen en te wandelen, te genieten met vrouw Lieve en meer aandacht te besteden aan onze kinderen en kleinkinderen.”
“Dat mijn naam op 13 oktober nog op de CD&V-lijst staat, heeft alles te maken met het respect en de dankbaarheid voor wat de partij mij heeft gegeven. Voor het toekomstig politiek bestel hoop ik ten stelligste dat mensen zich niet zullen laten leiden door politiek gekrakeel maar door menselijke waarden.”
Bron: Nieuwsblad.be